Sekiro: Shadows Die Twice är från Softwares senaste actionspel, och ett som ärver en del av DNA: t från dess Dark Souls och Bloodborne föregångare.
Lyckligtvis injicerar From Software också tillräckligt med nytt blod i sin formel för att skapa en helt ny och unik upplevelse.
Sekiro introducerar fantastiska rörelseelement, smarta smygsystem och tätt parry-tungt svärdspel.
Kontrollerna kan ibland vara lite klibbiga, och det finns några motbjudande hitbox-problem, men det här är relativt små klagomål.
Om kollisionsklingor med samurai på ett tak på taket låter som din idé om kul, är Sekiro ett PC-spel som förtjänar en plats på din önskelista.
Du spelar som Sekiro, en stoisk ninja som har till uppgift att skydda livet för Kuro, den gudomliga arvingen.
Kuro är en pojke med övernaturligt blod som har makten att återuppliva alla som konsumerar eller välsignas av det.
Som ett resultat är Kuro mycket eftertraktad av en mängd olika människor, inklusive en man vid namn Genichiro, som av onödiga skäl vill skapa en odödlig armé.
Spelet inleds med att Sekiro är helt besegrad och en aning ut ur sorten längst ner i en brunn, även om händelserna som ledde honom dit inte är tydliga.
Efter några inledande handledning träffar du den kidnappade Kuro, lär dig konsten att spela svärd och snikmord och avväpnas snabbt (och bokstavligen) av den primära antagonisten.
Lyckligtvis räddas du av en gammal eremit, som ger dig en protesarm för att kompensera för den du förlorade.
Denna konstgjorda lem - The Shinobi Prosthetic - kan utrustas med alla möjliga användbara gizmos och vapen som passar dina behov, inklusive en eldkastare, gripkrok, spjut och shuriken.
Med din nyfunna makt vågar du ut i Ashinas brutala och krigshärna berg för att rädda din barnherre och för att sammanföra de skuggiga händelserna fram till idag.
Försvar är nyckeln
Från mjukvara gör strid och stealth kärnan i Sekiros gameplay och gör bort Souls och Bloodborne-spelens statistik- och begränsningsbaserade mekanik.
Sekiro saknar till exempel en uthållighetsstång så att du kan attackera fritt och oändligt.
Med Dark Souls III ($ 14,99 på Amazon) måste du tänka på din uthållighetsmätare.
Det finns också en dedikerad Block-knapp så att du kan avböja de flesta närstridsattacker utan att drabbas av chipskador (spara för mycket specifika strejker eller elementära attacker).
Sekiro har också ett undvikande steg som är användbart för att undvika eller skapa utrymme mellan dig och en fiende.
Kontrollerna är ganska standard när det gäller samtida actionspel.
Det som gör Sekiro unikt är dess hållningssystem.
Om du håller ner Block-knappen får du en defensiv hållning och låter dig blockera alla inkommande attacker i den riktning du står inför.
Om du gör det försvagas dock din hållning, som representeras av en glödande gul mätare längst ner på skärmen.
När mätaren fylls helt är din vakt trasig och lämnar dig bedövad och sårbar i några sekunder.
Denna mätare fylls också när du tar skada eller drabbas av en attack.
Lyckligtvis arbetar fiender under samma regler.
Att hamra på fiendens vakter bryter snabbt sin hållning och lämnar dem sårbara för en speciell efterbehandlare.
Att parera en inkommande attack försvagar också fiendens hållning, så det är i ditt bästa att tida dina block väl och avleda alla slag som kommer din väg.
Slutligen har dina protetiska bilagor unika hållningsförsvagande förmågor som varierar beroende på fienden.
Sköldbärande fiender krossas av Sekiros yxfäste, medan luft- och hoppande fiender tar stora kroppsställningsskador när de träffas med shuriken.
Posture-systemet liknar Niohs Ki-system och är lika givande.
Eftersom attacker inte är beroende av uthållighet som i Nioh, uppmuntrar Sekiros offensiv dig att vara aggressiv och fokuserad.
Detta gör att striderna känns intensiva och naturliga, fria från Nioh och Souls-spelens extra lager av mikrostyrning.
Att parera och avleda attacker är viktigt i Sekiro.
Att ställa in ditt block precis som en fiendes attack ansluter avleder slaget, lämnar angriparen öppen och ger dig ett litet attackfönster.
Detta är särskilt viktigt för bosskampar, eftersom chefens hälsa i allmänhet är mycket större än en vanlig fiende och de försvarar sig lättare.
Ännu viktigare är att fiender börjar parera dina attacker mycket tidigt i spelet, så att du befinner dig i ständiga fram och tillbaka-kollisioner när du kämpar för att bryta varandras hållning.
Om du inte använder systemet ordentligt kommer spelet att snabbt äta dig levande.
Naturligtvis är parring inte alltid den perfekta motsättningen till en situation.
Många fiender använder svep, tryck och grepp för att komma runt ditt försvar, och var och en av dessa attacker måste motverkas med olika tekniker.
Attacker av denna typ blinkar en röd japansk symbol ovanför huvudet för att göra det lättare att känna igen dem.
Svep måste hoppas över och grepp kan bara undvikas.
Thrusts kan inte blockeras, men de kan pareras med bra timing.
Du kan också låsa upp en förmåga som kallas Mikiri Counter, vilket enkelt upphäver inkommande dragattacker.
För att överleva i Ashina måste du kunna känna igen alla dessa attacktyper och motverka var och en av dem i enlighet därmed, ofta med en reaktionstid på två sekunder.
Det är extremt tufft och när du kommer längre in i spelet införlivar fiender dessa attacker oftare i deras angrepp.
Stridsystemet fungerar för det mesta bra, men det finns en handfull hicka som kan få systemet att känna en känsla som inte svarar eller är orättvist.
Till exempel är grip-hitboxar vanligtvis mycket större än animationen antyder, så du blir spikad med dem om du inte lägger mycket utrymme mellan dig och fienden.
Jag har tagits upp av Guardian Apes hoppande grepp oftare än jag skulle vilja erkänna, även när jag var helt bakom odjuret och ur dess klor.
Ibland registrerar spelet inte din blockingång efter att din attack har parerats också.
Jag tycker att hitbox-frågan beror på fienden, så du måste pussla ut det när du spelar.
Slutligen finns det en handfull attacker som kan avblockeras.
Dessa är ganska ovanliga och kräver lite försök och fel för att motverka.
Lyckligtvis har väldigt få fiender denna förmåga.
Ninja hämnd
Ibland behöver en ninja slåss, och ibland behöver en ninja fuska.
Så duellorienterat som Samurai tenderar att vara, flankeras de alltför ofta av irriterande stödgrunter som tar pottskott mot dig mitt i en kamp.
Lyckligtvis har Sekiro en gedigen lista med borttagningar som han kan använda för att tyst och beslutsamt döda olyckliga mål.
Sekiros stealth bör känna sig bekant för alla som har spelat Metal Gear Rising: Revengeance ($ 29,99 på Humble Bundle), Shadow of Mordor eller Assassin's Creed.
I huvudsak kan du döda en olycklig fiende direkt genom att attackera bakifrån eller uppifrån.
Eftersom deathblows inte är statligt beroende, som de är i Souls-spelen, är de garanterade dödar, eller i händelse av chefer, garanterad skada.
När du går igenom spelet låser du upp smygorienterade tekniker som Smoke Cloud, som höljer Sekiro efter en framgångsrik smygdöd och lämnar fiender i närheten utsatta för ytterligare borttagningar.
När det gäller smyg kommer Sekiros fiender i två varianter: dumma som en säck ris eller freakly clairvoyant.
Melee-grunts är i allmänhet dumma när det gäller smyg.
Om de är lediga och omedvetna kan du ganska mycket springa upp till ryggen och stoppa ditt svärd i nacken för en gratis död.
Det finns en praktisk detekteringsmarkör som visas över huvudet om de får syn på dig, men så länge du glider ur deras synfält innan markören fylls, bryr de sig inte om att leta efter dig.
De får ibland panik om de snubblar över en allierad kropp längs deras väg, men aldrig tillräckligt för att faktiskt söka efter vad som dödade dem.
Den andra fiendens typ är hypervarningssorten.
Dessa är inte smarta i sig, men de kan upptäcka dig från ett bergskedja och veta exakt vart du är på väg, även om du har brutit siktlinjen med dem.
Alltför ofta har jag haft en prickskytt som skjuter på mig bakom en vägg som han tekniskt inte borde veta att jag är bakom, eftersom han såg mig på andra sidan byggnaden.
Det är en konstig, lat typ av spårning som gör att dessa fiendetyper är smärtsamma att skaka av.
Dessutom är de vanligtvis de som varnar dumma grunt om din närvaro.
Med det sagt är Sekiros smyg fortfarande väldigt roligt eftersom det är användbart.
Dessutom är den onda AI rolig att mobba.
Som sagt, använder Sekiro samma bålkontrollsystem som Souls-spelen, som återställer fiender och dina resurser.
Det lägger till ett lager tedium som spelet inte behöver.
RPG-element
Sekiro är inte ett RPG på samma sätt som Dark Souls eller Bloodborne är, men det har ett liknande progressionssystem.
I stället för att öka statistiken med erfarenhet, ökar du din hälsa och hållning genom att lämna in bönpärlor som du tjänat från besegrade minibossar.
Du kan också öka din attackkraft genom att vända in minnen, som förvärvas från stora bossstrider.
Det är en mer Zelda-stil tillvägagångssätt för karaktärsbyggande, men resulterar i att din karaktär känns mycket starkare i slutet av spelet.
Sekiro ersätter upplevelsessystemet med ett kompetenspoängsystem.
När du mördar dig över Ashina kommer du över esoteriska texter som låser upp nya stridsstilar och tekniker.
För att lägga till dessa förmågor i din repertoar spenderar du poäng som du tjänat av fiender för att låsa upp dem.
Fiender är värda ett visst antal poäng när de dödas.
När tillräckligt många poäng har ackumulerats fylls din skicklighetsmätare, vilket ger dig en blank ny skicklighetspoäng att spendera på en förmåga.
Dessa färdigheter sträcker sig från helt nya attacker till passiva buffs till ytterligare defensiva alternativ.
Tidiga färdigheter kostar en eller två poäng, men senare färdigheter kan ta upp till nio hårt förvärvade poäng.
Detta ger dig också något att bygga mot, eftersom du måste vara mycket selektiv med de få poäng du spenderar om du vill låsa upp specifika förmågor.
Slät och silkeslen
Sekiro är nyare och marginellt snyggare än From Softwares senaste PC-release, Dark Souls III, och det går också smidigare.
Sekiros minimikrav kräver en Intel Core i3-2100- eller AMD FX-6300-processor, med antingen ett Nvidia GeForce GTX 760- eller AMD Radeon HD 7950-grafikkort.
De rekommenderade specifikationerna är en Intel Core i5-2500K eller AMD Ryzen 5 1400 CPU och en Nvidia GeForce GTX 970 eller AMD Radeon RX 570 GPU.
Min Intel i5-4690- och GTX 970-drivna gaming-stationära dator kör Sekiro: Shadows Die Twice med en silkeslen 60 bildrutor per sekund, med lite eller ingen futzing i menyer till ...
