Vissa videostreamingtjänster syftar till att ersätta kabel helt, medan andra främst tillhandahåller on-demand-innehåll.
Showtime, en streamingtjänst som erbjuds av kabelkanaler med samma namn, faller inom den senare kategorin.
Det erbjuder en rättvis serie av originalprogrammering, filmer och tillgång till direktuppspelning av sina sändningskanaler.
Showtimes tjänst fungerar mestadels bra i testning och kan vara värt ett abonnemang om du verkligen tycker om innehållet det erbjuder.
Annars är Showtime bara ytterligare en månadsavgift i åldern med eviga månatliga prenumerationer - och en dyr kostnad.
Vad händer på Showtime?
Showtimes huvudintresse i det trånga videostreamingutrymmet är dess sortiment av allmänt ansedd originalprogrammering.
Aktuella shower inkluderar Svart måndag, Miljarder, Hemland, Skämtar, Chi, Skamlösoch Ray Donovan.
Showtime är också värd för en bra samling av tidigare sänt innehåll, till exempel Dexter, hus av lögner, Penny fruktansvärtoch Twin Peaks: The Return. En annan dragning av Showtime är dess pay-per-view-boxningsinnehåll, men att programmeringen kostar en separat kostnad och inte kräver en Showtime-prenumeration.
Ändå kan Showtime inte konkurrera med det ursprungliga innehållet som produceras av sådana som Netflix (gratis på Apple.com) eller Amazon Prime.
Strömmande hits som Netflix Svart spegel och Stranger Things eller Amazonas Hemkomst och De Underbara fru Maisel njut av mer vanlig popularitet.
HBO överträffar också Showtime när det gäller dess ursprungliga innehåll, med oerhört populära program som Game of Thrones, Silicon Valleyoch Westworld.
När du tar med äldre titlar också i HBO: s bibliotek, till exempel Dött trä, Sex fot under, Sopranosoch Tråden, jämförelsen är inte ens nära.
Showtime, som andra liknande tjänster, erbjuder också en bra samling filmer för streaming.
Till exempel, under tiden för min recension, inkluderade de utvalda filmerna Babyförare, Molly's Game, Kom ihåg titanerna, Strålkastareoch Krigshäst.
Andra filmer i katalogen inkluderar AI artificiell intelligens, Berättelsen om Narnia, Patriot-speloch Trainspotting.
Dessutom kan du titta på innehåll som är live på Showtimes sändningskanaler: Showtime East och West var båda tillgängliga för mig under testningen.
Det här liknar mycket hur CBS All Access (7-dagars gratis provperiod på CBS All Access) fungerar.
Prenumeranter på den tjänsten får tillgång till både nationella och lokala CBS-sändningar.
Starz erbjuder också en livestream av sin huvudsakliga kabelkanal.
Showtime-priser och plattformar
Showtime kostar $ 10,99 per månad, vilket är dyrt med tanke på dess relativt smala innehåll.
Alternativt kan du betala $ 109,90 per år, vilket motsvarar ungefär en tre månaders rabatt jämfört med månadspriserna.
Showtime, precis som HBO Now, visar interna annonser innan någon programmering, men dessa 30 sekunders förhandsgranskningar kan hoppas över genom att helt enkelt dra förloppsindikatorn till slutet av annonsen.
En kostnadsfri provperiod på sju dagar är tillgänglig för användare som registrerar sig via mobilappen.
Netflix och Hulu ($ 5,99 per månad i Hulu), som jämförelse, börjar på $ 8,99 respektive $ 7,99 per månad och erbjuder massor mer innehåll.
Hulus prissättning för sin annonsstödda basplan är också inställd på att sjunka till $ 5,99 per månad inom en snar framtid.
Showtime är billigare än HBO Now, som kostar $ 14,99 per månad, men den senare har, som nämnts, många mer kända shower.
Showtime är dock dyrare än jämförbara Starz, som kostar $ 8,99 per månad.
CBS All Access-planer börjar på 5,99 dollar, men du måste betala 9,99 dollar per månad för den kommersiella versionen.
Showtime är ett CBS-företag, så du kan kombinera det med en CBS All Access-prenumeration till rabatt.
Paketet kör dig antingen $ 14,99 eller $ 18,99 per månad, beroende på om du väljer den annonsstödda eller kommersiella versionen av CBS All Access.
Det finns två sätt att strömma Showtime-innehåll på din enhet: Showtime och Showtime Anywhere.
Den förstnämnda är föremål för denna recension och hänvisar till den internetbaserade streamingtjänsten som inte kräver något tidigare kabelabonnemang.
Den senare är en plattform för dem som redan prenumererar på Showtime via kabel.
Båda planerna erbjuder åtkomst till samma innehållsbibliotek; den enda skillnaden är hur du betalar för tjänsten.
Detta är samma skillnad mellan HBO: s två tjänster: HBO Now (internetstreaming) och HBO Go (kabelbaserad prenumeration).
Du kan också prenumerera på Showtime via Amazon Prime, fuboTV (7-dagars gratis provperiod på fuboTV), Hulu, Sling TV, Sony PlayStation Vue och YouTube TV.
Showtime fungerar på Android- och iOS-enheter; Windows- och macOS-datorer (via en webbläsare); en mängd olika streaming-pinnar och smarta TV-apparater; Xbox One och Oculus Go.
Om din enhet inte är specifikt listad här, finns det en stor chans att någon av de andra tjänsterna som erbjuder Showtime-tilläggsprenumerationen kan ge kompatibilitet.
Showtime på webben
Showtimes webbplats är ren och organiserad.
Gränssnittets mörka element och bakgrund bidrar också till nattvisning.
Längst upp till höger på skärmen finns det ett alternativ för att komma åt dina profilinställningar.
Härifrån kan du redigera dina faktureringsinställningar, ställa in visningsbegränsningar och välja bort alla e-postmeddelanden som Showtime aktiverar som standard (det finns fem kategorier, så jag rekommenderar starkt att du gör detta).
Oavsett var du befinner dig i gränssnittet kan du trycka på rutikonen för att avslöja en dold högermeny med listorna Min lista och Nyligen bevakade innehåll.
Att lägga till en show i din lista handlar om att klicka på knappen Lägg till i min lista på en enskild episod eller filmsida.
Showtime visar alla sina erbjudanden överst på skärmen, sorterade efter serier, filmer, sport, komedi, verklighet / dokument, After Hours, Coming Soon och Live.
Om du håller muspekaren över objekten kan du välja specifika föreställningar eller genrer från rullgardinsmenyn eller bara gå till målsidan för att se alla tillgängliga titlar.
Dessa huvudsidor ordnar innehåll alfabetiskt, eller så kan du använda sökfältet högst upp på skärmen för att hitta innehåll.
Sökningen är bra; det är bäst om du vet namnet på den föreställning du letar efter, men nyckelorden visade något relevant resultat.
YouTube TV har den bästa sökfunktionen jag har sett i kategorin.
Genom att klicka på en titel kommer du till en föreställning eller filmens huvudsida och du kan starta spelaren genom att klicka på videominiatyren.
Alternativt kan du klicka på beskrivningen för att få mer information, såsom rollbesättning, varaktighet och råd.
Uppspelningsskärmen behåller den rena utformningen av resten av gränssnittet, med minimala knappar längst ner på skärmen för uppspelning och volymkontroll.
Alternativ för textning är tillgängliga direkt från uppspelningsskärmen.
Det finns dock inga knappar för att snabbt spola tillbaka eller spola vidare genom innehåll, vilket jag har vant mig vid på andra plattformar.
Jag testade Showtimes prestanda på en Windows-maskin med en Ethernet-anslutning med 200 Mbps (nedladdning) per Ooklas Speedtest-gränssnitt.
(Observera att PCMags ägare, Ziff Davis, också äger Ookla).
Jag strömmade flera avsnitt av Twin Peaks: The Return utan några problem.
En ström av live-tv-innehåll lanserades också snabbt och strömmades med full kvalitet i webbläsaren.
Showtime på Android
Jag installerade Showtime-appen på min Google Pixel 3 som kör Android 9 och hade inga problem med att logga in på mitt konto.
Jag uppskattar appens mörka tema och flytande navigering.
I appens övre högra sida finns en Chromecast-knapp, en ikon för åtkomst till offlineinnehåll och ett menyområde för sökning, Min lista och appinställningar.
Jag föredrar att sök- och Min lista-alternativ har sina egna dedikerade ikoner för enklare åtkomst.
I avsnittet dedikerade inställningar kan du uppdatera din kontoinformation, se prenumerationsinformation, ställa in visningsbegränsningar (som jag diskuterar senare) och kontrollera inställningar för videouppspelning.
Showtime-appen är indelad i tre sektioner: Hem, Kategorier och Live TV.
Hemavsnittet visar utvalt innehåll som för närvarande är tillgängligt för streaming samt kommande Showtime-evenemang.
Under testet såg jag till exempel en annons för welterviktstriden mellan Pacquaio och Bonner.
För att vara tydlig är detta PPV-innehåll; priset för åtkomst till liveströmmen noterades till 74,99 dollar.
Andra shower som visas på förstasidan ingår Svart måndag, Inuti NFL, Ray Donovanoch Skamlös.
Uppspelningsskärmen är ganska standard och speglar det du ser på skrivbordet via webbläsaren, inklusive alternativ för textning.
Strömmande on-demand-innehåll fungerade bra när det var anslutet till samma testnätverk, men direktsändningen av sändningsinnehåll var lite skakig, med enstaka stammar i uppspelning.
Vissa filmer led också av betydande brevlåda.
Showtime låter dig ladda ner program på Android-, iOS- och Amazon Fire-enheter.
Jag försökte ladda ner ett avsnitt av Hemland och blev besviken över att mina upplösningskvalitetsalternativ var 540p och 720p.
Showtime-supportsidan säger att nedladdningar för 1080p-avsnitt är begränsade till surfplattor.
Denna regel verkar dock godtycklig, eftersom de flesta moderna telefoner har minst 1080p-skärmar.
Tillgänglighet och andra funktioner
På webben erbjuder Showtime ett anständigt antal alternativ för textning.
Du kan komma åt dessa alternativ från webbspelaren när du startar en show.
Vid ett tillfälle var dock bildtexterna felaktiga; de visade bildtexterna var från ett tidigare avsnitt.
Problemet löstes när jag slutade och sedan startade om avsnittet.
Amazon Prime Video (30-dagars testversion av annonsfri streaming på Amazon) har några av de bästa tillgänglighetsalternativen av de tjänster vi har granskat.
Förutom alla standardfunktioner med textning (som att ändra storlek, flytta om och ändra färg), integrerar Amazon ljudbeskrivningar för vissa shower.
Netflix erbjuder också ljudbeskrivningar för en del av dess innehåll.
I huvudsak är ljudbeskrivningar berättelser om åtgärder på skärmen som annars inte hörs, till exempel när en karaktär lämnar eller går in i ett rum.
Showtime låter dig ställa in visningsbegränsningar för ditt konto, vilket är användbart när du vill förhindra att ditt barn tittar på olämpligt innehåll.
Eftersom du inte kan ställa in enskilda profiler med sina egna begränsningar är denna inställning inte idealisk.
Naturligtvis kan du bara fortsätta ändra alternativen beroende på vem som använder enheten, men det är lite besvär.
Showtime och VPN
Många videostreamingtjänster kommer att försöka blockera dig från att strömma innehåll via en VPN-anslutning.
Detta beror troligen på ...
