Efter år av stadig utveckling av sitt spegelfria system med full bild har Sony siktat på uppdateringar av sin mer kompakta och prisvärda APS-C-linje.
Det började med a6400 och följde upp med en modell under den, a6100 ($ 749,99, endast kropp) och en ovanför, a6600 ($ 1 399,99, endast kropp), som är föremål för denna recension.
De tre modellerna delar samma bildsensor och grundläggande funktionsuppsättning, men a6600 skiljer sig åt med kroppsstabilisering, ett batteri med hög kapacitet och en övergripande robustare byggnad.
Det är en stark kamera med klassledande autofokusprestanda, men faller lite blyg för att vara ett redaktörsval.
Sonys flaggskepp APS-C
Sony beskriver a6600 som dess flaggskepp APS-C-modell.
Den har en passande högkvalitativ byggnad, packar inre i en magnesiumlegeringskropp med tätningar för att skydda mot damm och stänk.
Formfaktorn har inte förändrats mycket jämfört med den tidigare a6500, även om den nya modellen har ett bättre, djupare handtag.
A6600 mäter 2,6 x 4,7 x 2,7 tum (HWD) och väger 17,7 uns utan en lins monterad.
Den säljs bara i svart.
Kroppen har en inbyggd EVF och en varmsko, men tappar kamerans blixt som finns i a6500 och billigare modeller i serien.
Kommer du att sakna det? Jag har tyckt att det är användbart i andra modeller, särskilt att luta tillbaka för lite indirekt ljus, men jag har pratat med andra fotografer som tycker att det är helt onödigt.
Förutom det enda alternativet för kropp, säljer Sony a6600 i ett kit tillsammans med E 18-135mm f / 3.5-5.6 OSS för $ 1.799.99, cirka $ 200 mindre än att köpa dem separat.
Det finns inget kitalternativ med den nya E 16-55mm f / 2.8 G, som kostar $ 1 399,99 på egen hand.
Kontroller kan vara bättre
Jag är mer än lite besviken över att Sony inte använde a6600: s stora handtag för att lägga till en extra kommandoratt.
A6600 har en urtavla på baksidan av topplattan och en som sitter platt på baksidan, men erbjuder inte den främre / bakre urtavlan du får med företagets fullformatskameror i A7-serien eller konkurrerande APS-C-kroppar som Fujifilm X-T3.
Det känns som ett missat tillfälle från Sonys sida.
På samma sätt finns det ingen dedikerad joystick för att flytta den aktiva fokuspunkten.
Detta är nu en förväntad funktion på en kamera på denna nivå.
Du kan använda det bakre kontrollhjulet - det fungerar också som en riktad pad - men dess fyrvägsdesign är inte alls lika bekväm att använda den lilla, åtta-vägs fokus joystick som Sony innehåller i helskärmsmodeller som a7 III.
Kontrollerna som finns där känns bra.
Den övre kontrollratten är i högra hörnet, så det är bekvämt att vrida med tummen.
Den sätts ihop med en lägesratt och programmerbara C1- och C2-knappar.
Avtryckaren är något vinklad och har en utmärkt känsla.
Dess tvåstegsdesign har rätt motstånd så att du med säkerhet kan trycka halvvägs för att fokusera och helt trycka för att börja ta bilder.
På / av-omkopplaren omger slutaren.
EVF finns i det övre vänstra hörnet, ett designval som har definierat serien som går tillbaka till a6600: s tidigaste förfader, NEX-7.
Menyknappen sitter till höger ovanför LCD-skärmen, tillsammans med den nya C3-knappen, som tar platsen för a6500: s blixtknapp.
En vippströmbrytare är nästa som ligger intill LCD-skärmens övre högra hörn.
Den kan ställas in som fokus (AF / MF) eller exponeringslås (AEL), med en knapp i mitten.
Fn-knappen är direkt nedanför, med den bakre kontrollratten nästa i raden.
Spela och ta bort / C4 är längst ner, och inspelningsknappen placeras något besvärligt vid den högra kanten av det bakre tumstödet.
Bakhjulet har en knapp i mitten och stöder fyra riktningar.
När de inte är inställda på fokuspunktkontroll justerar de mängden information som visas på LCD-skärmen (Disp), ISO, EV och Drive / Self-Timer.
Fn-knappen är en som du använder ofta eftersom den visar en skärmdisplay med ytterligare inställningar - du kan programmera ett dussin alternativ eller gå med standardinställningen.
Det är värt att spendera lite tid på att konfigurera menyn efter dina behov.
Det finns också ett alternativ i Min meny för att lägga till favoritinställningar till en dedikerad sida i hela kameramenyn - du borde absolut använda den för att påskynda åtkomsten till dina mest använda inställningar.
EVF och Touch LCD
A6600: s EVF är lika bra som den i a6400, en 2 359 000-OLED med 0,70x förstoring.
Det är inte det bästa du kan hitta i en kamera av denna typ - Fujifilm använder en större (0,77x) 3700k-punktsökare i sin X-T3.
Jag tyckte inte att a6600: s EVF var bristfällig, men den ger en bra bild av din ram och har mycket upplösning för sin storlek.
LCD-skärmen är en 3-tums panel med en upplösning på 921 000 punkter och stöd för beröring.
Det kan bli ljust - det finns ett soligt väderläge begravt i menyn som skär genom bländning.
Den är monterad på ett gångjärn, så att den kan lutas uppåt, nedåt eller vända hela vägen framåt för selfies och vloggar.
Pekfunktionen fungerar bra, och du kan till och med ställa in en knapp för att slå på och av känsligheten, men den är inte tillgänglig hela tiden.
Du kan trycka på skärmen för att ställa in en fokuspunkt för stillbilder eller video, men menyer kan inte navigeras via beröring.
Ström och anslutning
A6600 drivs av Sonys stora Z-batteri.
Den lagrar mer än dubbelt så mycket energi som W som används i andra modeller i a6000-serien.
För många fotografer räcker det för att få dig igenom en hel arbetsdag, så att du kan känna dig bekväm med ett enda reserv istället för flera.
Batteriet är klassat för cirka 720 bilder (med EVF) eller 810 (med den bakre LCD-skärmen), men den siffran kan variera mycket beroende på hur du använder den i den verkliga världen.
Du får mer om du använder 11fps burst-funktionen ofta och färre om du lägger mer tid på att granska bilder än att ta dem.
En extern laddare ingår inte i förpackningen - du kanske vill köpa en om du får ett extrabatteri.
A6600 laddar batteriet via sin mikro-USB-port.
Det finns också mikro-HDMI, samt 3,5 mm hörlurs- och mikrofonanslutningar.
Det är lite nedslående att inte se USB-C för laddning, som ingår i de senaste modellerna i företagets full-frame a7-familj.
Det finns en minneskortsplats.
Det delar utrymme med batteriet, vilket gör att insättning och borttagning av kort är lite av en övning i skicklighet.
Den stöder SDXC-media, men bara vid UHS-I-hastigheter, och fungerar också med Sonys allt-i-ett-minne Memory Stick Duo-format.
Sony fattade fel beslut att hålla fast vid UHS-I här, särskilt efter att den äntligen släppte en fullbildsmodell med dubbla UHS-II-kortplatser i form av a7R IV.
Standardcocktailen med Bluetooth, NFC och Wi-Fi ingår.
A6600 fungerar med appen Sony Imaging Edge Mobile, en gratis nedladdning för Android- och iOS-enheter.
Appen stöder filöverföring och fjärrkontroll - jag kunde enkelt ansluta min telefon till kameran.
Realtidsspårningsfokus
Sonys realtidsspårningssystem debuterade tidigare i år med a6400 och har snabbt etablerat sig som bäst i klassen.
Systemet fungerar för att identifiera och spåra ämnen och luras inte lätt av föremål som passerar mellan dig och ditt mål.
I kombination med den breda autofokustäckningen som erbjuds av en spegelfri kamera och a6600: s 11 fps burst-hastighet är det svårt att hitta en kamera som är lika bra som att spåra snabba åtgärder.
Du kan se det i aktion i skärminspelningen nedan.
[embed]https://www.youtube.com/watch?v=Wwd1_pfWfSU[/embed]
A6600: s autofokus är lika bra som vad du får med a6400.
Det spårar motiv enkelt - även de som rör sig i plötsliga, oregelbundna riktningar - och erbjuder automatisk ansikts- och ögondetektering.
Det finns till och med ett alternativ för ögondetektering för djur, vilket är begränsat till katter och hundar, men fungerar bra.
Klippet nedan visar det i aktion med en annan Sony-kamera, men upplevelsen är mycket lika med a6600.
Sony äger inte marknaden på fantastiska autofokussystem.
Dess största rival i den spegelfria APS-C-arenan, Fujifilm, erbjuder ett system som är nästan lika robust på sina senaste modeller, inklusive X-T3.
Canon är lite längre bakom med sin EOS M6 Mark II, men inte så mycket.
Alla tre systemen är ganska kapabla.
[embed]https://www.youtube.com/watch?v=E_ECESoU3HI[/embed]
Spårning är endast aktiverad när kameran är inställd på kontinuerlig fokus (AF-C).
Om du fotograferar landskap eller andra motiv kan du använda AF-S, som låser fokus när det förvärvas, eller Sonys AF-A-alternativ, som försöker gissa om du vill använda AF-S eller AF-C för ett tag .
Jag rekommenderar att du använder AF-C för alla typer av rörliga motiv; det kan till och med vara praktiskt för statiska bilder där du kanske vill justera kompositionen lite efter att du har låst fokus på önskad intressepunkt.
A6600: s hastighets- och fokuseringssystem gör det till ett perfekt val för actionfotografering.
Det börjar snabbt på under en sekund och låser fokus utan märkbar fördröjning.
Burst-capture är tillgängligt med upp till 11 bilder per sekund i ditt val av Raw-, Raw + JPG- eller JPG-format, och autofokussystemet är tillräckligt bra för att hålla jämna steg med motiv i rörelse, även när du fotograferar med den snabbaste hastigheten.
Bufferten är anständigt dimensionerad.
Du kan få cirka 45 bilder innan kameran saktar ner om du arbetar i Raw eller Raw + JPG-format, eller cirka 105 JPG.
Det kommer att fyllas i några sekunder om du fastnar avtryckaren, och den daterade UHS-I-minneskortplatsen blir ett problem här.
A6600 kräver cirka 25 sekunder för att begå en fullständig Raw-burst i minnet, en siffra som sträcker sig till cirka 40 sekunder om du använder Raw + JPG eller JPG.
A6600 svarar inte selektivt när bufferten rensas.
Du kan göra vissa saker - inklusive att ta fler foton och ändra inställningar i menyerna.
Men du kan inte börja spela in en video medan bilder skrivs till minnet.
Kameran visar dock en nedräkning, vilket hjälper dig att mäta hur länge du måste vänta.
Stöd för UHS-II skulle vara välkommen - dagens UHS-II-kort är tre gånger snabbare än de bästa UHS-I-alternativen.
Imaging och video
Det finns inga frågor om a6600s bildkvalitet.
Den använder samma 24,2 MP-sensor som Sony använder i a6500, a6300 och a6400.
Bildbearbetningsmotorn matchar den för a6400, så för alla ändamål levererar de två kamerorna identisk kvalitet.
Jag anser att det är bra, åtminstone för bilder - det finns några nackdelar med den äldre sensorn när det gäller video, som vi kommer att ta itu med lite.
A6400 har visat sig leverera stark bildkvalitet, även när du trycker på ISO-högt, och dess råa bilder fångar en hel del dynamiskt omfång.
Det finns gott om utrymme för att justera exponeringen och tonen efter smak.
När du fotograferar i JPG-format får du bilder ...
