Budgetvänliga TV-apparater täcker ett överraskande brett utbud av pris- och prestandanivåer, och TCL försöker spänna över dem alla.
Företagets 5-serie sitter mellan den anmärkningsvärt billiga 4-serien och den imponerande ljusa 6-serien och tar element från båda.
Den har en snygg design och ett brett färgområde med god noggrannhet ur lådan, men dess ljusstyrka och kontrast ligger långt efter Editors Choice 6-serien.
För 499,99 dollar för 55-tums 55S517 som vi testade är det praktiskt taget lika långt mellan de två andra raderna i pris, och som båda ger det mycket värde för din dollar.
Redaktörens anmärkning: Denna recension är baserad på tester utförda på 55S517, 55-tumsmodellen i serien.
Bortsett från skärmstorleksskillnad är 65-tums $ 899,99 65S517 identiska i funktioner, och vi förväntar oss liknande prestanda.
Design
5-serien är mycket snyggare och snyggare än den billigare 4-serien, men den saknar den attraktiva gunmetal finishen i 6-serien.
TV: n är inramad av en tunn matt svart ram, bara 0,2 tum bred på sidorna och toppen och 0,6 tum på botten.
En TCL-logotyp sitter i mitten av bottenramen, strax ovanför en liten rund bump som håller den infraröda sensorn och strömlampan.
En Roku TV-logotyp sitter i det nedre högra hörnet.
Allt står på två glänsande svarta plastfötter, vinklade något utåt och placerade nära TV: ns sidor (VESA skruvhål på bakstödets väggmontering).
All elektronik och portar är placerade i en stor plaststöt på den nedre halvan av TV: n och lämnar den övre halvan helt platt och tunn på 0,4 tum.
Den nedre halvan sväller från 1,6 till 3,0 tum.
Kontaktdonet för den medföljande strömkabeln finns på vänster sida av TV: ns baksida, med alla andra ingångar, utgångar och andra portar på höger sida.
TV: n har tre HDMI-portar, inklusive en med ARC-stöd (Audio Return Channel), en USB-port, en Ethernet-port, en antenn / kabelkontakt, en 3,5 mm kompositvideoingång för användning med den medföljande 3,5 mm-till-RCA-dongeln , och optiska och 3,5 mm ljudutgångar.
Förbättrad fjärrkontroll
Den medföljande fjärrkontrollen är ett steg upp från 4-seriens infraröda trollstav.
Det är en Roku TV Enhanced Remote, som kan använda både IR och en trådlös anslutning som inte kräver siktlinje med TV: n.
Det är en liten, matt svart plaststav med Roku's signatur stora, lila navigationsplatta nära toppen.
Ström-, hem- och bakåtknapparna sitter ovanför dynan och meny-, omspelnings-, mikrofon- och uppspelningsknapparna sitter ovanför den.
Dedikerade serviceknappar för DirecTV Now, Hulu, Netflix och Sling erbjuder direkt åtkomst till dessa appar under uppspelningskontrollerna.
En avstängningsknapp och en navigeringsknapp vilar på fjärrkontrollens högra kant.
En nålhålsmikrofon nära toppen ger tillgång till Rokos röstsökningsfunktion.
Det är en mycket kapabel sökfunktion om du letar efter innehåll, men den ligger efter full röstassistenter som Alexa på Amazon Fire TV eller Google Assistant på Android TV-enheter.
Den kan hitta filmer, TV-program och musik och kan till och med öppna och styra vissa appar med röstkommandon, men du kan inte använda den för att kontrollera vädret, ställa in timers, styra smarta hemenheter eller något mer avancerat än att ladda media på själva TV: n.
Och talar om andra röstassistenter, med en nyligen släppt Alexa-skicklighet kan du styra Roku-enheter med vilken Echo-produkt som helst.
Roku TV
Liksom TCL: s andra TV-apparater använder 5-serien Roku TV-plattformen för sitt gränssnitt och smarta funktioner.
Roku TV är ett kraftfullt och flexibelt system för streaming av media som stöder de flesta stora appar och tjänster, inklusive Amazon Prime Video, Crunchyroll, Google Play Movies & TV, Hulu, Netflix, Sling TV och Vudu.
De flesta större nätverk och TV-leverantörer har sina egna innehållskanaler på Roku, så att du enkelt kan komma åt strömmar från NBC eller ditt Xfinity TV-paket.
Om du inte vill prenumerera på någon tjänst samlar Roku TV Featured Free-sektionen gratis strömmande filmer och program från flera källor, inklusive Crackle, nätverksappar och Rokos egen Roku-kanal.
Medan Roku inte har Google Music kan du också komma åt Amazon Prime Music, Pandora, SiriusXM, Spotify och många andra streamingmusiktjänster.
Du kan utöka TV: ns adekvata men vanligtvis överväldigande högtalare med Roku TV-trådlösa högtalare som integreras direkt med Roku TV-apparater.
Roku TV stöder skärmspegling över Miracast / WiDi, så att du kan strömma din dator till TV: n.
Du kan också direkt strömma ditt eget innehåll från din telefon till 5-serien med Roku-appen för Android och iOS.
Roku-appen ger också röstsökning via telefonens mikrofon och möjliggör privat lyssnande genom att streama TV-ljud genom telefonens hörlursuttag.
Prestanda
5-serien stöder video med ultrahögupplösning (UHD eller 4K) och kan visa innehåll med högt dynamiskt omfång (HDR) i både HDR10 och Dolby Vision.
Vi testar TV-apparater med hjälp av en Klein K-10A kolorimeter, en Murideo SIX-G testmönstergenerator och SpectraCals CalMAN-programvara med hjälp av metodik baserad på Imaging Science Foundation kalibreringstekniker.
Med en HDR10-testsignal visar 55S517 en maximal ljusstyrka på 269,97 cd / m2 och en svart nivå på 0,04 cd / m2 för ett kontrastförhållande på 6 699: 1.
Detta är mycket nära 4-seriens 6.101: 1 kontrastförhållande, med en något svagare ljusstyrka (244.02cd / m2) och identisk svartnivå.
Det är solid prestanda för en budget-TV, men ingen av modellerna kommer nära 6-seriens 497.15cd / m2 toppljusstyrka, 0,01 cd / m2 svart nivå, eller fantastiskt 49,715: 1 kontrastförhållande.
Om du vill få bättre kontrast än 6-serien måste du spendera mycket mer på en OLED-TV som LGs OLEDE8P-serie.
Medan 5-seriens kontrast är blygsam är dess färgnoggrannhet utmärkt.
Ovanstående diagram visar DCI-P3-färgnivåer som rutor och uppmätta färgnivåer under den varmaste färgtemperaturinställningen som prickar.
5-serien täcker hela DCI-P3-färgutrymmet med anmärkningsvärd noggrannhet och träffar blues, greener, vita, cyaner och magentas spot-on.
Röd når lite längre än DCI-P3, och gult går något varmt, men annars är detta ett anmärkningsvärt färgintervall för en budget-TV.
De livfulla färgerna hjälper till att kompensera för en relativt svag panel och ger 5-serien en kant över 4-serien i bildkvalitet.
I BBC: s Planet Earth II, avsnittet "Islands" ser levande och naturligt ut.
Gröna blad och blå och blågröna vatten är rika utan att se övermättade ut.
Välbelysta fina detaljer som päls och bark ser tydliga ut men blir lite leriga i skuggorna.
TV: n har en mikrokontrastinställning som justerar bildkontrasten i olika delar av ramen baserat på vad som visas, men utan den justerbara zonbaserade bakgrundsbelysningen i 6-serien hjälper det lite till att få fram skuggdetaljer.
Se hur vi testar TV-apparater
Den store Gatsby visar lika imponerande färgprestanda och överväldigande kontrast.
Hudtoner ser väl mättade och naturliga ut även från festscenernas svala vita belysning.
Konturer av svarta kostymer kan ibland göras ut, men texturer sväljs ibland av skugga och scenens vita ljus är inte särskilt ljusa på den här TV: n.
Det är fortfarande mycket bra prestanda med tanke på priset, men 6-serien står igen långt över tack vare sin mycket ljusare panel och zonljusdämpande bakgrundsbelysning.
De röda av Deadpools dräkt i Deadpool ser mer levande och naturlig ut på den här TV: n än de gör i 4-serien, med bredare och mer exakta färger.
Röda ser röda ut snarare än lila under den svala mulna belysningen i öppningsscenerna, vilket många budget-TV-apparater inte kan uppnå.
Flammornas orange gul i den brinnande labkampen är varierad och full av detaljer, men återigen brukar skuggor konsumera några av de finare detaljerna i hud och spillror när de inte är starkt upplysta av elden.
Trots den lilla lerigheten i mörka delar av ramen är detta dock fortfarande en utmärkt bild för en budget-TV.
Ingångsfördröjning är den tid som går mellan när en TV tar emot en signal och skärmuppdateringarna.
Under normala visningsförhållanden visar 5-serien en nedslående ingångsfördröjning på 65,6 millisekunder, dubbelt så mycket som 4-serien.
Aktivera spelläge, vilket förbättrar ingångsfördröjningen till en liten kostnad för bildkvaliteten, vilket sjunker till mycket mer lockande 17,7 ms.
Det sätter 5-serien under den ungefärliga tröskeln på 20 ms som vi använder för att välja de bästa TV-apparaterna för spel.
Ett annat TCL-värde
TCL 5-serien är ett fantastiskt värde tack vare sitt låga pris och utmärkta färgprestanda, men den sitter i en obekväm position mellan den ännu billigare 4-serien och den dyrare men överlägsna 6-serien.
Den största fördelen med denna TV jämfört med den lägre modellen är bredare och mer exakta färger, men du måste fortfarande kämpa med en relativt svag skärm jämfört med vårt Editors Choice, 6-serien.
Du kommer att spendera lite mer för 6-serien ($ 650 för 55-tums 55R617 jämfört med $ 500 för 55S517), men du får en enorm förbättring i kontrast, och konkurrerar med modeller från mycket dyrare märken.
Nackdelar
Poängen
TCL 5-serien är en budgetvänlig 4K TV-linje som erbjuder överraskande imponerande färgprestanda för priset.
