LAS VEGAS — Även om TCL visar upp en ny hopfällbar telefonprototyp här på CES, rusar det kinesiska företaget inte enheten till marknaden.
"Vi vill inte skynda oss just nu till marknaden eftersom vi är ett ungt varumärke", säger Stefan Streit, TCL: s globala marknadschef.
"Att bara lansera en vikbar, flexibel TCL kan vara ett bra PR-stunt, eller hur? Men om det inte passar, för folk kommer att säga:" Varför ska jag lita på det här varumärket? "
Företaget har fortfarande ett mål att lansera en hopfällbar telefon 2020, men den vill också undvika vad som hände med Samsung och den dyra Galaxy Fold, som fungerade nästan så snart den kom i granskarnas händer.
För närvarande är TCL: s prioritet att först bygga upp konsumenternas förtroende för TCL som ett smarttelefonvarumärke genom att släppa en trio av konventionella smartphones på den nordamerikanska marknaden under andra kvartalet.
Dessa telefoner, som kallas TCL 10-serien, börjar på mindre än $ 500 vid en tidpunkt då flaggskeppshandset kan kosta $ 1000 eller mer.
"Först vill vi ta med vanliga smartphones.
Visa det.
Sedan vill vi introducera ...
flexibla produkter", sa Streit.
När det gäller företagets vikbara prototyp handlar provet mer om att visa att allmänheten TCL har den flexibla skärmtekniken för att skapa en sådan enhet.
Det är i grunden en 7,2-tums telefon som kan vikas ihop som en plånbok.
För att skapa vikningseffekten använder enheten en TCL-skapad flexibel AMOLED-skärm, som företaget har utvecklat under de senaste fyra åren.
"Vi behöver inte gå till en tredjepartsleverantör och be om prototyp, eller hur? Vi behöver inte göra stora åtaganden för att göra något", sa Streit.
Prototypen har också ett mekaniskt gångjärn som företagets egna forskare har skapat, vilket gör att enheten kan vikas fram och tillbaka.
Rekommenderas av våra redaktörer
[embed]https://www.youtube.com/watch?v=EcK99d8oELM[/embed]
TCL: s vikbara telefon är verkligen iögonfallande, speciellt när den sitter bakom glaskroppen.
Men när det är i dina händer är det mindre imponerande.
Det finns ingen liten skärm som sitter på telefonens yttre hölje.
Så du är i princip stirrad på en clamshell-enhet när den är stängd.
Razr nostalgi åt sidan, tanken på att öppna din telefon om och om igen för att komma åt huvudskärmen får dig att inse att en hopfällbar telefon kanske inte är en så bra idé.
I TCL: s fall avger företagets prototyp också en märkbar knas när du stänger gångjärnet.
Fortfarande kommer prototypen vi försökte kanske inte kommersialiseras, sa Streit.
TCL minskar fortfarande den bästa formfaktorn för en hopfällbar telefon och hur man skapar en smidig mjukvaruupplevelse.
Den andra utmaningen är att göra enheten överkomlig och massproducera dem samtidigt som kvaliteten bibehålls.
"Vi känner att vi inte hade råd med mycket av ett misstag med en sådan produkt," tillade Streit.
"Detta kan vara en risk för ett varumärke som TCL, medan andra kanske har råd att ta en risk, och det dödar dem inte." Som ett resultat vinklar företaget för att eventuellt hoppa in på marknaden för fällbara enheter när andra generationen fällbara enheter kommer runt, eller när branschen har fått mer tid att räkna ut kinks.
