De flesta SSD-enheter som använder M.2-formfaktorn liknar vagt en pinne av tuggummi.
Enheterna är mindre än en tum breda och vanligtvis cirka 3 tum långa, och de kan installeras direkt på datorns moderkort och tar upp mycket mindre utrymme än de 2,5- och 3,5-tumsenheter som de snabbt byter ut.
Men vad händer om du vill uppgradera en ultrabärbar bärbar dator eller en extremt liten stationär dator vars moderkort inte ens har 3 tum utrymme att dela? Ange Toshiba RC100 ($ 155 för 480 GB som testat), en kort, squat M.2-enhet som är 1,6 tum lång.
Även om den använder avancerad teknik inklusive 3D NAND och NVMe, är det långt ifrån den snabbaste M.2 SSD vi har testat.
Ändå är det relativt billigt och ett av få alternativ om du måste passa en SSD i en mycket snäv plats.
Ärliga, objektiva recensioner
Daxdi.com är en ledande myndighet inom teknik som levererar Labs-baserade, oberoende recensioner av de senaste produkterna och tjänsterna.
Vår expertisanalys och praktiska lösningar hjälper dig att fatta bättre köpbeslut och få ut mer av tekniken.
Tiny, även för en M.2-enhet
SSD-tillverkare har till stor del lagt sig på en 0,87-tums (22 mm) bredd som standard för stationära och bärbara M.2-enheter.
Eftermarknadsenheterna tillgängliga och de tillgängliga moderkortplatserna vi har sett har alla varit så breda.
Medan längderna varierar lite är det vanligaste 3,12 tum eller 80 mm.
Det betyder att de flesta M.2-enheter på sina paket kallas M.2 Type-2280, härledda från denna standardlängd och bredd uppmätt i millimeter.
Toshiba RC100 är emellertid en av en mindre vanlig ras av M.2 SSD-enheter som är drygt hälften av den traditionella längden — 1,6 tum (42 mm), vilket resulterar i M.2 Type-2242-namngivningskonventionen.
Toshiba RC100 är den första enheten vi har testat som är den här lilla, och den är en av de första namnen M.2-enheter med den senaste 3D NAND-minnecellstekniken som säljs i den här storleken.
Det finns några uppenbara skäl till varför du vill ha en mindre enhet som RC100, liksom några (kanske) mindre uppenbara varför du vill undvika dem.
RC100: s viktigaste fördel är att den kan passa in på platser där andra M.2-enheter inte kan.
Det är lite som det tillvägagångssätt du tar när du prövar en ny frisyr: Du kan alltid klippa av mer om det är för långt, men du kan inte lägga till mer hår om det är för kort.
Även om ett typiskt moderkort på skrivbordet med plats för en M.2-2280-enhet kan passa mindre storlekar, kan ett moderkort som bara har plats för en M.2-2242-enhet vanligtvis inte passa till något annat.
Dessa typer av moderkort dyker vanligtvis upp på mycket små stationära datorer som Intel NUC ($ 329,99 på Amazon) eller Shuttle XPC Nano, samt ultraportabla bärbara datorer.
Den andra fördelen med en M.2 Type-2242-enhet, särskilt om du installerar den i en bärbar dator, kan vara energibesparingar.
Toshiba hävdar att RC100 använder 70 procent av den aktiva kraftuttaget för entusiastiska NVMe-enheter.
Nu kommer detta inte att översättas till 70 procent längre batteritid, eftersom många andra hårdvaru- och programvarufaktorer påverkar hur länge en bärbar dator håller borta från ett eluttag.
Det kan fortfarande vara en välkommen extra fördel, men speciellt om du planerar att lägga till RC100 till en äldre bärbar dator vars batterikapacitet har försämrats genom åren.
De största nackdelarna med en M.2 SSD med en mindre fysisk storlek minskar maximal genomströmning och kapacitet.
I mycket breda termer, och allt annat lika, ju längre hårddisk, desto mer minneschips av en viss typ kan du lägga på den, vilket innebär att du kan lagra mer data (och få åtkomst till den snabbare tack vare fördelarna med parallellitet).
Detta är en viktig anledning till att de bästa M.2-enheterna vi har testat är alla M.2 Type-2280-sorter.
Du kommer att se detta återspeglas i RC100: s pris- och kapacitetslista: Det finns en 128 GB-enhet för $ 60, en 240 GB-version för $ 80 och den 480 GB-konfiguration jag tittar på här, som listar för $ 155.
Det faktum att du inte kan beställa en RC100 över 500 GB kapacitetsmärket kan vara en deal-breaker.
Varför? Vissa mellanstora bärbara datorer kommer nu med 512 GB SSD-enheter, och många av de system som RC100 kommer att hamna i har inte plats för en andra hårddisk för att fungera som ett förvar för till exempel stora film- eller bildsamlingar.
Ändå är 32 cent per gigabyte (för 480 GB-enheten) attraktiv prissättning för en M.2 NVMe-enhet.
Den andra begränsningen av RC100: s minimala ställning lyfter huvudet när det gäller dataåtkomsthastigheter.
Toshiba orsakar hastighetsförlust så mycket som möjligt genom att inkludera den senaste 3D NAND-minnecellstekniken (även om RC100 använder den billigare TLC-sorten) och använda det snabbare PCI Express (PCIe) NVMe-gränssnittet istället för det äldre, långsammare SATA eller PCIe Gen 2.0 sådana.
Resultatet, som jag hittade när jag testade enheten i PC Labs, är beundransvärda hastigheter som är helt adekvata för de typer av uppgifter som du sannolikt kommer att utföra på ett ultraportabelt eller litet skrivbord, till exempel webbläsning, titta på HD-videor, och redigera textdokument.
(För mer information om TLC och annan SSD-lingo, kolla in att köpa en solid state-enhet: 20 villkor du behöver veta.)
Delvis för att enheten använder billigare TLC NAND, projicerar Toshiba att 480 GB-versionen av Toshiba RC100 slits ut efter 240 terabyte skrivna (TBW).
Detta TBW-nummer är minimalt jämfört med M.2-enheter med hög kapacitet som använder MLC NAND av högre kvalitet, till exempel 2TB Samsung SSD 860 EVO (nominellt 1200TBW), men bara något lägre än 512 GB-versionen av SSD 860 EVO ( som är klassad för 300TBW).
Tänk på att TBW-klassificeringarna i viss utsträckning ökar när kapaciteten ökar, allt annat är lika.
med fler celler att skriva till har du fler sätt att dela skriv- (och därmed slitage) -belastningen.
Respektabel vardaglig prestanda
Toshiba RC100s sekventiella läshastighet, mätt med vårt Crystal DiskMark 6.0-test, är 1 636 Mbps, medan dess sekventiella skrivhastighet är 1 124 Mbps.
Detta är ett utmärkt resultat jämfört med snurrande enheter eller SATA-baserade M.2- eller 2,5-tums SSD-enheter, som toppar med 550 Mbps eller mindre.
Men det är långsammare än hastigheterna som erbjuds av PCIe NVMe-enheter i entusiastklass avsedda för skrikande spelriggar eller andra kraftanvändarapplikationer, varav några konsekvent spelar in sekventiella läshastigheter över 2.000 Mbps.
Till exempel spelade Western Digital Black NVMe SSD in 3,129 Mbps sekventiella läsningar och 2 783 Mbps sekventiella skrivningar på detta test.
Dessa hastigheter som är sekventiell lästa och skrivna är viktiga främst för att de beskriver en enhets teoretiska maximala genomströmning.
I den verkliga världen når du sällan dessa maximalt eftersom vardagliga datoruppgifter är långt ifrån sekventiella.
Istället öppnar och stänger program, startar upp datorn och andra liknande uppgifter åtkomstdata på ett slumpmässigt sätt.
Med hjälp av Crystal DiskMark-testet för att approximera dessa förhållanden (4K-filtyper vid låga ködjup), läser RC100 43MBps och 189MBps skriver.
Dessa siffror är i linje med många andra SSD-enheter som vi nyligen testat, inklusive Black NVMe, och betydligt högre än SATA-enheter som WD Blue 3D SSD ($ 119,99 på Amazon), som registrerade slumpmässiga läsningar av 36MBps och skriver om 94MBps.
Resultatet är att för de typer av vardagliga uppgifter du sannolikt kommer att utföra på en ultrabärbar bärbar dator eller ett mini-skrivbord är RC100 helt adekvat.
Det är kanske ingenstans som är mer uppenbart än på PCMark 8 Storage-testet, som simulerar webbsurfning, videokonferenser och andra uppgifter, och rapporterar ett enda patentskydd.
RC100 fick en poäng på 5,055 på detta test, och nästan alla andra SSD-poäng inom hundra poäng på 5000.
Se hur vi testar hårddiskar
Historien är i stort sett densamma när det gäller RC100: s förmåga att överföra stora filer.
Med hjälp av AS-SSD 2.0-kopieringstestet kopierade den en ISO-filmapp till mappen på enheten med 1 125 Mbps, en exempelapp med 398 Mbps och ett PC-spel på 830 Mbps ...
ISO-filens kopieringshastighet, kanske den mest relevanta för detta test, hamnar mitt i förpackningen.
Samsung SSD 960 EVO M.2 uppnådde 1 605 Mbps på detta test, medan den SATA-baserade Samsung SSD 860 Pro spelade in bara 430 Mbps.
Fast, om du är tight på M.2 Space
Med rimliga 32 cent per gigabyte för 480 GB-versionen, och med vardaglig prestanda som konkurrerar med vissa NVMe-enheter som är mycket dyrare, är Toshiba RC100 ett bra val för att uppgradera lagring på en vanlig PC.
Lägg till sin energieffektivitet och lilla fysiska storlek, vilket gör att den kan passa in i M.2-platsen på nästan alla moderkort, och värdeförslaget blir ännu starkare.
Men några potentiella gräl att notera.
Den största är den begränsade lagringskapaciteten, vilket är ännu mer begränsande om din dator inte har några tillgängliga 2,5- eller 3,5-tumsfack där du kan installera en andra, billigare hårddisk för extra kapacitet.
Och medan RC100 skryter med stöd för NVMe och använder 3D NAND, är dess teoretiska maximala läs- och skrivhastighet långt under vad flaggskeppet M.2-produkter från Samsung och Western Digital erbjuder.
Kort sagt, det är trevligt att Toshiba RC100 existerar om du står inför en lagringsuppgradering på en bärbar eller stationär dator som begränsas av fysiskt utrymme på den faktiska M.2-platsen.
Om du har en M.2-plats i full storlek vill du istället överväga WD Black NVMe, vår nuvarande Editors Choice för bästa M.2 SSD eller en annan M.2-enhet i full längd.
Poängen
För att överbrygga klyftan mellan entusiastiska PCIe och budget SATA M.2 SSD-enheter är Toshiba RC100 ett bra val för att uppgradera en ultraportabel eller en mini-stationär dator, eller som ett komplement till en större hårddisk.
