Hemtestningssatser kan avslöja alla möjliga insikter om din hälsa och kropp, men dessa uppgifter översätts inte alltid till praktiska råd för att förbättra ditt liv.
uBiome är en tjänst som hjälper dig att upptäcka vilka mikroorganismer som finns i tarmen, könsorganen, munnen, näsan och huden.
Precis som DNA-testkit som 23andMe avslöjar detaljerad information om din genetiska kod, ger uBiome en grundlig analys av ditt mikrobiom.
Provtagnings- och insamlingsprocessen är tillräckligt enkel, men uBiome gör inte tillräckligt för att förklara värdet av dess resultat, vilket åtminstone i vår testning verkar tveksamt när det gäller noggrannhet.
Vad är ett mikrobiom?
uBiome säljer hemsatser för analys av ditt mikrobiom.
Vad är ett mikrobiom, frågar du? Mikrobiomer är inget annat än samlingar av mikroorganismer i och på var och en av våra kroppar.
De varierar från person till person.
Du kanske har hört talas om Microbiomes i samband med studier på nyfödda.
Det finns en teori om att spädbarn födda vaginalt får fördelar som spädbarn födda via C-sektion inte får, eftersom den första gruppen utsätts för moderns vaginala mikrobiom.
Jag följer inte vetenskapen nog tillräckligt för att säga om det har visat sig vara sant, men poängen är att det finns bra bakterier som våra mänskliga kroppar verkar behöva.
Att studera kroppens mikrobiomer hjälper oss att förstå vad de är och hur dessa bakterier påverkar oss.
Du samlar in ett exempel på ditt mikrobiom med hjälp av kitinstruktionerna, släpper provet i posten och väntar på dina resultat som visas i ett onlinekonto.
uBiome föreslår att du tar några av testerna flera gånger om du vill spåra hur ditt mikrobiom förändras när du gör ändringar i din kost, vanor och livsstil.
Ja, du betalar också för dem flera gånger.
men till sin kredit erbjuder webbplatsen rabatter om du förskottsbetalar för flera iterationer av vissa tester.
Mer om detta nedan.
uBiome-satser och priser
Om du är intresserad av att använda uBiome har du några alternativ för vilken typ av test du kan köra på dig själv.
Observera dock att inte alla är tillgängliga att köpa på ett infall, eftersom vissa kräver medicinsk remiss eller ansökan.
Satser du kan få på egen hand
Testerna som du kan köpa när som helst kallas uBiome Explorer-kit.
Var uppmärksam på alla ansvarsfriskrivningar om att detta inte är diagnostiska tester; det är därför du kan göra dem på egen hand utan läkare.
Under paraplyet av Explorer-kit finns tarmsatser och femsitssatser.
Explorer Gut Kits berättar om tarmens mikrobiom genom ett test av din bajs.
Ja, det är så du testar dina tarmbakterier.
Mer om detta nedan.
Du kan få ett engångstarmpaket för 89 $, eller så kan du förskottsbetala för en serie av dem så att du kan göra förändringar i din livsstil, som att ge upp mjölkprodukter, och se om och hur kompositionen av ditt mikrobiom förändras.
Ett Gut Time Lapse-kit säljs för $ 199 och innehåller tre tester som du gör före, under och efter en livsstilsförändring.
Du kan också registrera dig för att få ett test varje månad till en kostnad av 71,20 USD, som debiteras per kit så att du inte behöver betala en enorm summa i förväg eller förbinda dig till en prenumeration.
Five Site Kit provar fem platser på din kropp: tarm, näsa, mun, könsorgan och hud.
Det kostar $ 399 att göra det en gång, eller $ 319,20 per kit om du registrerar dig för att göra testet varje månad.
Satser som en läkare kan beställa åt dig
uBiome säljer några andra testtjänster, men du måste ansöka för att använda dem eftersom de kräver tillsyn av läkare.
När du ansöker online för testet skickar uBiome dina svar till en läkare som antingen godkänner eller avslår din ansökan.
uBiome ber också om din sjukförsäkringsinformation, eftersom vissa eller alla avgifter kan täckas.
De kit som kräver en applikation är SmartFlu, SmartGut och SmartJane.
SmartFlu är ett hemma influensatest gjort via näshålan.
Du ansöker online och en läkare avgör om du är berättigad.
SmartJane låter dig prova din vagina för HPV, vissa sexuellt överförbara infektioner och balansen i vaginalfloran.
Du ansöker online för att se om du är kvalificerad och sedan kan du få antingen ett test eller en serie med sex kit för att spåra ändringar.
Onlineapplikationen inkluderar alla typer av människor, inklusive transkvinnor och män, och använder tydligt språk i frågeformuläret.
uBiome Gut Explorer Test
För att testa uBiome försökte jag testet Gut Explorer.
Paketet kom i posten och innehöll två flaskor (en är en reserv), två steriliserade bomullspinnar (en annan säkerhetskopia), några instruktioner och ett vadderat returkuvert.
Instruktionerna säger att köra bomullspinnen över en bit begagnad toalettpapper, bara tillräckligt för att tona den, och sedan svepa bomullspinnen i flaskan.
Injektionsflaskan innehåller en stabiliserande vätska som hjälper ditt prov att överleva transittiden till labbet.
Du täcker injektionsflaskan, ger en bra skakning, dubbelpåser den och dyker upp den i det vadderade fraktkuvertet.
Innan du skickar ut kuvertet eller blir av med originalförpackningen, se till att registrera ditt kit.
Du måste ange ditt kitnummer i ditt online uBiome-konto för att få resultat.
Under tiden får du fylla i ett långt frågeformulär.
Om du gillar att svara på frågor om dig själv (Har du någon gång fått diagnosen psykisk sjukdom? Har du en god luktsans? Var du som barn matad med hemlagad mat eller färdiga måltider?), du är ute efter en riktig behandling.
Det finns 11 avsnitt, var och en med flera frågor.
Det hjälper till att fylla i större delen av undersökningen strax efter att du har samlat in ditt prov eftersom några av frågorna är aktuella (Vilka drycker har du konsumerat under det senaste dygnet? Hur orolig känner du dig just nu?)
Hur lång tid tar det att få resultat?
Jag läste på nätet att de flesta väntade ungefär sex veckor på resultat.
Gruvan kom mycket snabbare, med resultat tillgängliga online tre veckor och en dag efter att jag skickade paketet.
För uBiomes SmartFlu, där tiden är viktig, säger företaget att det får resultat till dig mycket snabbare, inom 48 timmar.
Tänk på att du måste få satsen i första hand, vilket troligen kommer att lägga till en dag eller två.
Förstå dina uBiome-resultat
När mina resultat var klara, var jag ivrig att utforska dem.
Trots all information som uBiome ger dig om dina resultat är det dock svårt att förstå dem.
Du börjar med en sammanfattning, ett Wellness Match-poäng och en mikrobiell mångfaldspoäng.
Nedanför siffrorna finns beskrivningar av vad poängen betyder.
Du kan gräva djupare in i din bajsanalys med hjälp av en lista med mer än 15 alternativ längs vänster sida, inklusive hälsosam vikt, inflammation, probiotiska livsmedel och sömnkvalitet.
Även efter att ha läst allt material som tillhandahålls av uBiome förstår jag fortfarande inte siffrorna helt.
Wellness Match är en jämförelse av ditt urval med andra individer i en grupp av urvalet.
Varför aktiveras valt prov? Vem är i den gruppen? Hur valdes de? Är det valda provet detsamma för alla uBiome-användare eller unikt för mig? Senare när jag undersökte mina resultat läste jag att ett valt urval (gemener) är "prover från individer som inte rapporterar några sjukdomar och höga nivåer av välbefinnande." Betyder det att det finns ett samband mellan användarnas resultat och välbefinnande? Det är svårt att veta.
Till exempel, när det gäller hälsosamma bakterier - tarmbakterier som förmodligen hjälper dig att nå och bibehålla en hälsosam vikt - har jag praktiskt taget inga.
Jag bör notera att jag är 5'8 "och 144 pund, vilket gör min BMI död mitt i det friska området (21.9).
En förvirrande graf ritade mitt ett prov mot det valda provet och visade sedan en linje från min punkt lutande uppåt.
Jag antar att det försöker visa att jag med tiden skall kunna öka mitt antal tarmbakterier för denna kategori.
Grafen säger dock inte det.
Det är förvirrande och möjligen vilseledande.
Under diagrammet läste jag om hälsosamma viktbakterier och hur man "vidtar åtgärder" för att öka dem genom att ändra min diet eller livsstil eller ta kosttillskott.
Jag antar att jag kunde äta mer äpplen och kiwi, men de flesta andra rekommendationer var att äta mat som jag redan äter.
Dessutom har jag redan en hälsosam vikt.
Det finns tydligen mycket vi inte vet ännu om mikrobiomet, och av den anledningen var jag inte så förvånad över att se denna avvikelse som hävdar att jag har noll hälsosamma bakterier.
Många av de andra resultaten verkade mer i linje med mina förväntningar.
Jag har ett överflöd av bakterier som hjälper mig att metabolisera alkohol (måttlig drinkare utan problem? Det är jag!), Och jag har dubbelt så många mikrober som hjälper mig att sova jämfört med det friska provet (jag sover som en mästare).
Sedan fick jag konstgjorda sötningsmedel.
Jag använder dem inte.
Jag äter inte mat som har dem.
På något sätt tog uBiome upp dubbelt så mycket konstgjord sötningsmedel i mitt system som en person som konsumerar konstgjord sötningsmedel! När jag tog mitt prov reste jag, så det är möjligt att jag åt eller drack något vanligt som jag inte kommer ihåg.
Ändå är min diet mestadels växtbaserad och jag kollade ingrediensförteckningen över de få förpackade livsmedel jag minns att jag åt under de två dagarna som ledde fram till mitt tarmtest.
Ärligt talat kan jag inte se hur dessa resultat är möjliga.
Glutenkänslighet fick mig också.
Jag verkar ha nästan inga mikrober associerade med att bryta ner gluten, och ändå har jag aldrig haft några problem med gluten och konsumerar det ivrigt.
Mot botten av sidan om glutenbakterier finns det meningen "Orsaken till mest glutenkänslighet är inte klar."
Fler frågor
Som en frisk person som inte har några problem med min tarm, hälsa, vikt, kost, sömn eller något annat är det ganska lätt för mig att peka fingret på ovanliga resultat i min uBiome-analys och helt enkelt blåsa bort dem.
Mina data visar en hög förekomst av konstgjord sötningsmedel, när det helt enkelt inte kan vara.
Jag har nästan inga bakterier i samband med matsmältningen av gluten och ändå äter jag bröd och dricker öl utan problem.
Tänk dock på någon som har irritabelt tarmsyndrom eller smärtsamma kramper efter att ha ätit eller någon annan tarmrelaterad sjukdom.
Vad händer om deras resultat är lika slumpmässiga som mina? Det är inte svårt att föreställa sig att någon ändrar sin kost eller tar kosttillskott i hopp om att hitta lättnad, även om uBiome-rekommendationerna har lite att göra med verkligheten.
Jag äter bröd hela tiden, och ändå visar mina resultat nästan inga bakterier för att bryta ner gluten.
Antingen (a) resultaten är inte korrekta eller (b) det finns mer att bryta ner gluten än bara dessa bakterier och rollen för dessa bakterier är inte väl förstådd.
Om jag har en takeaway från uBiome ...
