Medan coronaviruspandemin verkligen har påverkat hur företagen närmar sig inköp av IT och nätverksenheter, kommer 2020 alltid att bli ett år av förändring för denna sektor.
Wi-Fi 6 trådlösa routrar dyker upp massor är en utveckling vi har täckt framträdande, men förändring kommer också på den trådbundna fronten.
För att kartlägga denna växande utveckling avslutade systerföretaget Spiceworks Ziff Davis nyligen sin studie, Network Technology, Trends 2020 and Beyond, som bygger på en undersökning av 620 IT-beslutsfattare som genomfördes i januari 2020, strax före COVID-19.
pandemi förändrade våra liv drastiskt.
Något överraskande, även om pandemin kommer att påverka IT-köpbeslut i viss utsträckning, kommer det troligen inte att ha stor inverkan på införandet av nya nätverkstekniker på längre sikt.
"Av all den forskning vi har gjort i år är det tydligt att företag prioriterar investeringar som möjliggör fjärrarbete idag", säger Peter Tsai, senior teknikanalytiker för Spiceworks Ziff Davis.
Men detta fokus kommer sannolikt att vara en kortsiktig utveckling som inte kommer att påverka IT-efterfrågan på mer trådbunden och trådlös bandbredd och förbättrad säkerhet negativt.
Redaktörens anmärkning: Spiceworks Ziff Davis ägs av j2 Global, moderbolaget för Ziff Davis, utgivaren av Daxdi.com.
Nätverk behöver mer bandbredd
Topplistan över nätverksbehov för alla företag är bandbredd.
Den trenden var tydlig i undersökningen med 45 procent av företagen som svarade att de planerade att uppgradera till nyare Wi-Fi och trådbundna Ethernet-standarder fram till 2022 och 10 procent av dem planerar att uppgradera båda.
De populäraste uppgraderingsdestinationerna är 10GbE och Wi-Fi 6 (802.11ax), vilket var sant även för små och medelstora företag.
Men mer än en tredjedel av uppgraderingsföretagen (1000+ anställda) planerar att byta till ännu snabbare Ethernet-hastigheter, främst 40GbE eller 100GbE.
På frågan vad han ser driver detta behov av fetare rör, svarade Tsai: "Det är inget jordförstörande, bara den fortsatta utvecklingen av IT och produktivitetsteknik som alltid har krävt mer bandbredd." Bland dessa pekar han mer specifikt på programvarudefinierat nätverk, den normala tillväxten av videokonferenser och spridningen av virtuell infrastruktur, särskilt lokala servrar och lagring.
Medieteknik, inklusive Voice over IP (VoIP) och enhetlig kommunikation som en tjänst (UCaaS) är också stora drivkrafter.
Det fortsatta tillägget av multimediafunktioner till mer allmänna affärsverktyg, som kundens kontaktpunkter i CRM (Customer Relationship Management) och helpdeskverktyg, kommer också att driva på behovet av mer kapacitet.
När det gäller trådlöst pekar Tsai på lite olika faktorer.
"Det finns scenariot där du har en hög och växande densitet av enheter, särskilt i områden som konferensrum," säger han.
"Men den nya trådlösa tekniken medför också bättre säkerhet och våra data visar att det också är en drivrutin med en ökning med 28 procent av användningen av WPA3-standarden under de närmaste två åren.
Det är upp från endast 13 procents antagande idag."
Säkerhet och hantering
Behovet av ett så stort hopp i bandbredd kan vara förvånande för vissa IT-proffs, särskilt de som arbetar i mindre företag, men behovet av modernare nätverksteknik än bandbredd borde verkligen inte vara det.
Enligt Spiceworks undersökningsdata förväntar sig IT-beslutsfattare inom två år tvåsiffrig adoptionstillväxt för andra nätverkstekniker relaterade till hantering och säkerhet, såsom SD-WAN, IPv6 och WPA3 trådlös säkerhetsstandard.
När det gäller IPv6 har denna typ av tillväxt länge kommit eftersom tekniken nu anses vara mycket mogen sedan den ursprungligen introducerades 1995.
Antagandet har gått långsamt på grund av en mängd olika faktorer, inklusive leverantörer av nätverkshårdvaror som är långsamma för att stödja det, nätverkschefer är ännu långsammare att anta det, och även utvecklare av nätverksprogramvara som drar sina fötter när de genomför det.
För de flesta har IPv4 varit "tillräckligt bra" så det har varit svårt att motivera det arbete som krävs för att flytta till IPv6.
Men tekniken medför flera viktiga fördelar, inklusive inte bara mer adressutrymme som gör att fler enheter kan ansluta till IP-nätverk med mindre huvudvärk för administratörer utan också betydande säkerhetsförbättringar.
Och det passar bra med samma behov som Spiceworks ser på den trådlösa sidan med WPA3-antagande.
Programvarudefinierat wide area networking (SD-WAN) kommer också att medföra flera fördelar när det gäller de totala WAN-implementeringskostnaderna samt flexibiliteten för distributionen - och med så många företag som nu utökar sina WAN hela vägen in i sina anställdas hem, den flexibiliteten kommer sannolikt att vara mer eftertraktad än någonsin.
Quality of Service (QoS) är en funktion som de flesta trådlösa routrar har i viss utsträckning, särskilt affärsrutter, men för att helt kunna implementera det krävs support från större nätverk i större nätverk.
För applikationer som VoIP, videokonferenser och andra online-samarbetsverktyg är QoS fortfarande obligatoriskt för att säkerställa tillförlitliga anslutningar.
COVID-19-faktorn
Sammantaget visade studien en hälsosam och växande efterfrågan på nya nätverksteknologier från företag i alla storlekar, men som vanligt rörde sig företagens storlek närmare blödningskanten.
Nu när pandemin har infört en "ny normal" kan dock vissa av dessa resultat ifrågasättas.
På frågan hur han tror att COVID-19 kommer att påverka dessa undersökningsresultat svarade Tsai: "Tja, vi har definitivt sett ett stort skifte mot fjärråtkomstköp på kort sikt.
Ofta flyttades dessa hårdvaru-, mjukvaru- och serviceköp fram eftersom de är viktiga för kontinuitet med så många anställda som arbetar hemifrån.
"
Medan han inte ser något av den minskande efterfrågan på antingen bandbredd eller modernare säkerhets- och hanteringsfunktioner, särskilt efter 2021, tror Tsai att fjärråtkomst kommer att förbli ett fokus.
"Vi har data som tyder på att cirka 50 procent av organisationerna kommer att fortsätta med flexibel arbete hemifrån även efter att COVID-19-krisen avtar", säger han, "så det tyder tydligt på att en uppgång i fjärrarbete sannolikt kommer att bli en ny normal .
”
Om du letar efter mer specifika resultat om hur pandemin har påverkat IT, kommer Spiceworks att ha en ny studie relaterad till nätverksteknik tillgänglig mycket snart, och dessa data har undersökts långt efter pandemins start.
State of IT-studien bör vara tillgänglig för nedladdning den 15 september 2020 för företagets årliga community-evenemang och mässa.
SpiceWorld 2020 Virtual kommer att vara ett onlineevenemang med samma inlärningssessioner, karriärfokuserat innehåll och leverantörsinteraktion som sin personliga analog.
Vill du veta mer om tillståndet för nätverksteknik? Prenumerera till Daxdi Small Business Newsletter och gå med i [email protected] diskussionsgrupp på LinkedIn där du kan ansluta direkt till Daxdi-redaktörer och författare samt andra småföretagare.
