Den amerikanska regeringen har åtalat två kinesiska medborgare för att ha hjälpt nordkoreanska hackare att tvätta mer än 100 miljoner dollar i stulna kryptovalutor.
På måndagen upphävde justitieministeriet en anklagelse mot Tian Yinyin och Li Jiadong för tvätt av pengarna, som nordkoreanerna påstås ha stulit från två kryptovalutabörser.
I en händelse stal nordkoreanerna $ 250 miljoner från en enda börs i april 2018, vilket gjorde den till en av de största kryptovalutornas tider någonsin.
Fonderna tvättades sedan genom "hundratals automatiserade" kryptovalutahandeln i ett försök att hindra utredare från att spåra vart de virtuella pengarna gick.
Enligt uppgift hjälpte Tian och Li till med en del av tvätten när de fick 91 miljoner dollar från hacket i april 2018.
Nordkoreanerna skickade dem också ytterligare 9,5 miljoner dollar från ett separat hack på ett annat börs.
"Tian flyttade till slut motsvarigheten till mer än 34 miljoner dollar av dessa olagliga medel genom ett nyligen tillagt bankkonto", sade finansdepartementet i dagens tillkännagivande.
"Tian överförde också nästan 1,4 miljoner dollar i Bitcoin till förbetalda presentkort från Apple iTunes, som vid vissa börser kan användas för köp av ytterligare Bitcoin."
Som svar har finansdepartementet utfärdat sanktioner mot både Tian och Li, vilket förbjuder amerikanska företag, inklusive banker, att göra affärer med dem.
Hur federala tjänstemän kopplade penningtvätten till båda misstänkta lämnades osagt.
Men alltmer försöker federala tjänstemän att namnge och skämma internationella cyberbrottslingar ur sitt yrke.
De ekonomiska påföljderna mot Tian och Li, till exempel, innebär också att USA kan sanktionera utländska finansinstitut om de någonsin befunnits göra affärer med de två misstänkta.
"USA kommer att fortsätta att skydda det globala finansiella systemet genom att hålla dem ansvariga som hjälper Nordkorea att engagera sig i cyberbrott," sade finansminister Steven Mnuchin i dagens tillkännagivande.
Rekommenderas av våra redaktörer
Enligt en FN-rapport har den nordkoreanska regeringen använt statssponserade hackare för att stjäla pengar över hela världen som ett sätt att undvika de hårda ekonomiska sanktionerna mot landet.
FN: s expertpanel uppskattar att de nordkoreanska hackarna kan ha stulit så mycket som 2 miljarder dollar.
När det gällde att stjäla 250 miljoner dollar i april 2018 använde nordkoreanerna ett phishing-e-postmeddelande som skickades till en anställd på det namnlösa kryptovalutabörsen, sade finansdepartementet.
Samma e-postmeddelande ledde till att medarbetaren oavsiktligt hämtade en skadlig kod som kunde ta över sin dator och ta bort de privata nycklar som behövdes för att komma åt kundernas virtuella plånböcker på börsen.
Finansdepartementet indikerar att den nordkoreanska skadliga programvaran som var inblandad i heist var en kryptovalutaapplikation som heter Celas Trade Pro, som hackarna i hemlighet hade riggat för att köra skadlig kod på offrets dator.
Förra året varnade säkerhetsföretaget Kaspersky Lab också att nordkoreaner hade trojaniserat samma applikation för att hacka in i ett namnlöst kryptovalutautbyte i Asien.
