Den amerikanska regeringen avfyrade ytterligare en salva i krypteringsdebatten genom att trycka på Apple för att hjälpa FBI att låsa upp två iPhones som tillhörde Pensacolas marinbasskytt.
Federala utredare hoppas få tillgång till båda iPhonerna för att få reda på vem skytten, den saudiska militärkadetten Mohammed Saeed Alshamrani, hade talat med före föregående månads attack, som dödade tre personer.
I en presskonferens på måndagen kallade USA: s justitieminister William Barr massskottet för en "terrorhandling" motiverad av "jihadistisk ideologi".
FBI återhämtade två skadade iPhones som tillhörde Alshamrani, som sköt en av enheterna på golvet med en enda runda.
Även om utredare reparerade båda handenheterna hindrar Apples kryptering ombord FBI från att få tillgång till innehållet på iPhones om inte rätt lösenord anges.
"Vi har bett Apple om deras hjälp med att låsa upp skyttens iPhones.
Hittills har Apple inte gett oss någon materiell hjälp", säger Barr och noterar att FBI hade fått teckningsoptioner för att söka i enheterna.
[embed]https://www.youtube.com/watch?v=sXI5qUsPjEY[/embed]
"Denna situation illustrerar perfekt varför det är viktigt att utredare kan få tillgång till digitala bevis när de har fått ett domstolsbeslut baserat på sannolik orsak," tillade han.
"Vi uppmanar Apple och andra teknikföretag att hjälpa oss att hitta en lösning så att vi bättre kan skydda amerikanernas liv och förhindra framtida attacker."
Apple håller inte med
Apple målar dock en annan bild; företaget säger att det har hjälpt FBI med utredningen sedan 6 december när skjutningen ägde rum.
Detta har inkluderat att följa sju juridiska förfrågningar angående "iCloud-säkerhetskopior, kontoinformation och transaktionsdata för flera konton", sa Apple i ett långt uttalande.
"Vi avvisar karaktäriseringen av att Apple inte har tillhandahållit väsentlig hjälp i Pensacola-utredningen.
Våra svar på deras många förfrågningar sedan attacken har varit snabba, grundliga och pågår," tillade företaget.
De juridiska förfrågningarna resulterade i att Apple överlämnade "många gigabyte data" till utredare.
"FBI meddelade oss först den 6 januari att de behövde ytterligare hjälp — en månad efter att attacken inträffade.
Först då fick vi veta om det fanns en andra iPhone i samband med utredningen och FBI: s oförmåga att komma åt någon av iPhoneerna.
Det var först den 8 januari som vi fick en stämning för information om den andra iPhone, som vi svarade på inom några timmar.
"
Apple har slutat kort med att hjälpa FBI att låsa upp iPhones av rädsla för att företaget skulle sluta skapa en bakdörr till iOS, vilket kan hota programvarans säkerhet för alla.
Tillbaka under 2016 vägrade företaget berömt att hjälpa federala utredare att låsa upp en separat iPhone som tillhör San Bernardino-terroristskytten.
"I fel händer skulle denna (bakdörr) programvara - som inte finns idag - ha potential att låsa upp någon iPhone i någons fysiska besittning", sa Apple vid den tiden.
På måndagen upprepade Apple samma argument.
"Vi har alltid hävdat att det inte finns en bakdörr bara för de goda killarna.
Bakdörrar kan också utnyttjas av dem som hotar vår nationella säkerhet och våra kunders datasäkerhet.
Idag har brottsbekämpning tillgång till mer data än någonsin tidigare i historien, så amerikanerna behöver inte välja mellan att försvaga kryptering och att lösa utredningar, säger företaget.
Möjliga nästa steg
Barr vägrade att kommentera huruvida justitieministeriet skulle försöka ta Apple till domstol, som det gjorde 2016, för att tvinga företaget att låsa upp iPhones.
I fallet med San Bernardino-skytten drog federala åklagare så småningom tillbaka rättegången efter att FBI anlitade en anonym tredje part, troligen en professionell hackare, för att hjälpa dem att låsa upp iPhone.
Så det är möjligt att federala utredare kan använda samma metod för att låsa upp de två iPhonerna som tillhörde Alshamrani.
När det gäller Apple sa företaget: "Vi fortsätter att arbeta med FBI, och våra ingenjörer har nyligen ringt för att ge ytterligare teknisk hjälp.
Apple har stor respekt för presidiets arbete och vi kommer att arbeta outtröttligt för att hjälpa dem att undersöka denna tragiska attack mot vår nation.
"
Utanför Apple har Barr också tryckt på Facebook för att vända företagets plan att utöka end-to-end-kryptering över sina meddelandetjänster.
Den amerikanska justitieministeren hävdar att inringningen kommer att förhindra brottsbekämpning från att spåra terrorister och brottslingars aktiviteter, inklusive barnsexbrott.
Facebook har dock vägrat att följa.
"Den "bakdörr" -åtkomst du kräver för brottsbekämpning skulle vara en gåva till brottslingar, hackare och repressiva regimer ", skrev WhatsApp och Facebook Messenger-chefer förra månaden.
Redaktörens anmärkning: Denna berättelse har uppdaterats med Apples uttalande.
