Tunnare skärmar är bra, men de har gjort en en gång så populär bärbar datorkategori - den 12,5-tums ultraportabla - till en hotad art.
12,5-tums ersätts av bärbara datorer som klämmer in en 13,3-tums skärm i ett kompakt chassi.
(Ett utmärkt exempel? Hur Lenovo ThinkPad X280 lyckades av ThinkPad X390.) Dell säljer fortfarande 12,5-tums Latitude 5290 och 7290, men deras skärmar har en kriminell upplösning på 1 366 gånger 768 pixlar.
Dock visar VAIO: s nya SX12 (börjar vid $ 1 199, som testat) det finns liv ännu i 12,5-tums segmentet.
Den kombinerar en skarp skärm på 1.920 x 1.080 pixlar med en massa portar i en mini-bärbar dator som är 1,97 pund i fjädervikt.
Om du menar allvar med att resa lätt och har mycket utrustning att plugga in, kolla in det.
VGA (Ja), Thunderbolt 3 (Nej)
SX12 är inte billig.
Klädd i iögonfallande rosa aluminium, har min 1.199 $ basmodell en 1,6 GHz (3,9 GHz turbo) Core i5-8265U-processor, 8 GB minne, en 256 GB NVMe solid state-enhet (SSD) och Intel UHD Graphics 620 integrerat kisel.
1080p-skärmen utan beröring och Windows 10 Pro är standard.
En extra $ 100 ger dig en silverenhet med en 512 GB SSD.
Black Core i7-8565U-modeller med 16 GB RAM kostar 1 599 $ eller 1 899 $ med 512 GB eller 1 TB enheter.
En begränsad upplaga på 2 199 $ bär "kachi-iro" - en glänsande djup indigo som VAIO säger beror på samuraiens stolthet och ära.
Vid 0,71 x 11,3 x 8 tum är SX12 ännu mer platsbesparande än Dell XPS 13 (0,46 x 11,9 x 7,8 tum), medan den väger betydligt mindre än den 2,7 pund ultraportabla.
Den är dvärgad av ThinkPad X390 (0,7 x 12,3 x 8,6 tum, 3 pund).
Det är också en stilig design med den flödande VAIO-logotypen i krom på locket och flikar på bakkanten som stöder tangentbordet i en praktisk skrivvinkel när det är öppet.
Jag vill dock känna en mer solid byggnad på den övre halvan: Det är anmärkningsvärt flex om du tar tag i skärmens hörn, men inte mycket om du trycker in på tangentbordet.
En liten fingeravtrycksläsare på handledsstödet fungerar med Windows Hello för att kringgå lösenord, men det är inte integrerat med strömbrytaren, så du kan inte slå på och logga in med ett tryck.
Två USB 3.0-A-portar och ett ljuduttag finns på den bärbara datorns vänstra kant, tillsammans med en säkerhetslåsplats och uttaget för nätadaptern.
Till höger finns en verklig panoply av portar: en SD-kortplats, en Ethernet-port, HDMI- och VGA-videoutgångar för bildskärmar eller projektorer och USB 3.1 Type-A och Type-C-portar.
De två sista är markerade med blixt-ikoner, inte för att indikera att USB-C-porten har Thunderbolt 3-funktionalitet utan för att visa att de kan ladda handhållna enheter.
Vi rynkar pannan på över $ 1 000 bärbara datorer som saknar Thunderbolt 3, men VAIO förtjänar fortfarande kredit för att ha klämt så många portar i ett så litet paket.
Den här saken är mer utrustad som ett mini-skrivbord än en ultraportabel.
Svår att höra
720p-webbkameran är tillräcklig och inte mer.
Det tar ganska ljusa, lite mjukt fokuserade bilder med lite korn men exakta färger.
De nedre avfyrande högtalarna är dock helt enkelt inte snusiga: knappt hörbara och kan inte fylla ett litet rum även när de svängs till högsta volym.
Även med örat pressat mot tangentbordet kunde jag inte se överlappande spår eller upptäcka någon bas i det avlägsna, dämpade ljudet.
Ett plus är tangentbordslayouten.
Trots den bärbara datorns trimstorlek är SX12-tangentbordet inte trångt - A genom apostrofknapparna spänner över regleringen 8 tum - och det har en snygg typkänsla trots grunt färd.
Det tjänar poäng för att ha piltangenterna i rätt inverterad T snarare än en rad, och för att placera Ctrl och Delete-tangenterna i rätt motsatta hörn.
Men det förlorar också några poäng: först för den nästan osynliga tangentens bakgrundsbelysning och för det andra för tangenternas något styva känsla och bullriga feedback.
Liksom på många ultraportabla parar layouten här markörpilarna med Fn-tangenten för Hem, Slut, Sida upp och Sida ned.
Det låter dig också växla funktionstangenterna mellan deras F1 till F12-användning och för att kontrollera systeminställningar som skärmens ljusstyrka och volym.
På markörkontrollsidan av saker, också några försiktighetsåtgärder: Pekplattan är för liten för expansiva gester, och både pad och dess två knappar kräver en fast rap istället för en försiktig tryckning för att klicka.
Med Windows 10s zoom inställd på 125 procent ur lådan ger skärmens 12,5-tums diagonala storlek och 1080p-upplösning ganska liten text och ikoner, vilket kräver skarpare ögon än de flesta 13,3- eller 14-tums bärbara datorer.
Lyckligtvis gör skärmen fina detaljer väldigt tydliga, med bra kontrast och en matt yta som avvärjer bländning.
Ljusstyrkan är acceptabel om inte lysande och färgerna är anständigt mättade.
Skärmen lutar dock inte så långt som jag vill.
VAIO säkerhetskopierar SX12 med ett års garanti och ger ett Control Center-verktyg som låter dig justera CPU- och fläktlägen, anpassa funktionstangenterna (anger särskilda knappar Home, End, Page Up och Page Down, om du vill) och kontrollera USB-laddning.
Jämföra fyrkärniga kompakter
Jag kunde inte hitta nuvarande 12,5-tums ultraportabla att jämföra VAIO mot, så jag gick med 13,3-tums modeller.
Två, Lenovo ThinkBook 13s och Asus ZenBook 13, har samma Core i5-processor som min SX12.
Ytterligare två, Dell XPS 13 och Lenovo ThinkPad X390, har Core i7-chipet som finns i exklusiva versioner av VAIO.
Alla litar på Intels integrerade grafik, som du kan se i jämförelsetabellen nedan.
SX12 satte inga hastighetsrekord eller störtade Core i7-systemen, men det visade sig vara en kapabel produktivitetspartner.
Varken det eller någon av de andra ultrabärbara enheterna visade sig kunna spela spel, men jag förväntade mig inte mindre av deras integrerade grafik.
Produktivitet, lagring och mediatest
PCMark 10 och 8 är helhetsprestationssviter utvecklade av PC-riktmärkesspecialister vid UL (tidigare Futuremark).
PCMark 10-testet vi kör simulerar olika arbetsflöden i verklig produktivitet och innehållsskapande.
Vi använder den för att bedöma övergripande systemprestanda för kontorscentrerade uppgifter som ordbehandling, kalkylark, webbsurfning och videokonferens.
Testet genererar en egen numerisk poäng; högre siffror är bättre.
PCMark 8 har under tiden ett lagringstest som vi använder för att bedöma hastigheten på boot-enheten.
Resultatet är också en egen numerisk poäng; igen, högre siffror är bättre.
VAIO slutade mitt i paketet här, bara blyg för de 4000 poängen som vi anser vara utmärkta i PCMark 10 - det har inga problem med Word, Excel eller PowerPoint.
Alla fem bärbara dators solid state-enheter fick toppmärken i PCMark 8: s lagringsövning, typiskt för bärbara datorer med nuvarande snabba PCI Express SSD-enheter.
Nästa är Maxons CPU-crunching Cinebench R15-test, som är helt gängat för att använda alla tillgängliga processorkärnor och trådar.
Cinebench betonar CPU snarare än GPU för att göra en komplex bild.
Resultatet är en egen poäng som indikerar en dators lämplighet för processorintensiva arbetsbelastningar.
Core i5 Asus var en överraskande overachiever medan SX12 var en underachiever, men fortfarande inom det respektabla intervallet för kalkylbladarbete.
Det låtsas inte vara en mobil arbetsstation.
Cinebench är ofta en bra förutsägare för vår handbromsvideoredigeringsprov, en annan tuff, gängad träning som är mycket CPU-beroende och skalar bra med kärnor och trådar.
I den sätter vi ett stoppur på testsystem eftersom de kodar om ett standardklipp på 12 minuter med 4K-video (open source Blender-demofilmen Tears of Steel) till en 1080p MP4-fil.
Det är ett tidsbestämt test och lägre resultat är bättre.
Core i7 ThinkPad och XPS 13 var förutsägbart snabbast, med VAIO som tappade bronsmedaljen.
Jag förväntar mig inte att användare gör mycket videoredigering på ett 12,5-tums 1080p-system utan Thunderbolt 3-port, men jag ger SX12-kredit.
Vi kör också ett anpassat riktmärke för Adobe Photoshop-bildredigering.
Med en tidig 2018-version av Creative Cloud-versionen av Photoshop tillämpar vi en serie med 10 komplexa filter och effekter på en standard JPEG-testbild.
Vi tar tid på varje operation och i slutet lägger vi till den totala körningstiden (lägre tider är bättre).
Photoshop-testet betonar CPU, lagringsundersystem och RAM, men det kan också dra nytta av de flesta grafikprocessorer för att påskynda processen för att tillämpa filter, så system med kraftfulla grafikchips eller kort kan se en boost.
ThinkPad X390 var snabbast att genomföra uppgiften, med VAIO och ThinkBook som lyfter bak.
Ändå borde enstaka fotorörningar inte vara några problem.
Grafiktester
3DMark mäter relativ grafikmuskler genom att återge sekvenser av mycket detaljerad 3D-grafik i spelstil som betonar partiklar och belysning.
Vi kör två olika 3DMark-delprov, Sky Diver och Fire Strike, som passar olika typer av system.
Båda är DirectX 11-riktmärken, men Sky Diver är mer lämpad för bärbara datorer och mellanstora datorer, medan Fire Strike är mer krävande och gjord för avancerade datorer att struta sina grejer.
Resultaten är proprietära poäng.
Låga poäng över hela linjen, precis som vi har sett tusen gånger från bärbara datorer med integrerad grafik.
Din underhållning efter timmar begränsas till avslappnade eller webbläsarbaserade spel eller videostreaming, inte hardcore-spel.
Nästa är ett nytt syntetiskt grafiktest, den här gången från Unigine Corp.
Liksom 3DMark, gör Superposition-testet och pannar genom en detaljerad 3D-scen och mäter hur systemet klarar sig.
I det här fallet återges det i företagets likartade Unigine-motor och erbjuder ett annat 3D-arbetsbelastningsscenario än 3DMark, för en andra åsikt om maskinens grafiska skicklighet.
För system med lägre ändamål är det realistiska målet att upprätthålla minst 30 bilder per sekund, medan mer kraftfulla datorer helst bör uppnå minst 60 bilder per sekund vid testupplösningen.
Sade jag 30 bilder per sekund? Tja, en sjätte som berättar allt du behöver veta om ultraportabla som spelriggar.
Test av batteriåtervinning
Efter fulladdning av den bärbara datorn ställer vi in ??maskinen i energisparläge (i motsats till balanserat eller högpresterande läge) där det är tillgängligt och gör några andra batteribesparande justeringar som förberedelse för vårt urkopplade videotest.
(Vi stänger även av Wi-Fi och sätter den bärbara datorn i flygplansläge.) I det här testet slingrar vi en video - en lokalt lagrad 720p-fil av samma Tears of Steel film vi använder i vår handbromsförsök - med skärmens ljusstyrka inställd på 50 procent och volymen på 100 procent tills systemet går ut.
Det är sant att ...
