Det har gått nästan ett år sedan Verizon tillkännagav sin helt digitala offshoot Synlig.
Lågkostnadsoperatören erbjuder obegränsat samtal, text och data med ett hastighetstak på 5 Mbps för $ 40 per månad.
Medan det ursprungligen var designat bara för iPhones, började Visible ta med Android-telefoner i veckan i slutet av förra året.
I år släppte operatören sin första exklusiva smartphone, Visible R2 av ZTE.
På $ 99,99 är R2 förvånansvärt attraktiv och kapabel till priset.
Vad är synligt?
År 2018 tillkännagav Verizon tyst Visible, den första helt digitala, prenumerationsbaserade operatören som inte är ett MVNO.
Företaget började långsamt och bjöd in en handfull iPhone-användare till nätverket och öppnade det för allmänheten i slutet av 2018.
Kort därefter meddelade det att det skulle börja stödja Android-telefoner.
Det är svårt att jämföra Visible med andra operatörer.
Det är mer som Hulu eller Spotify i den meningen att det är prenumerationsbaserat och fungerar helt via sin app eller webbplats.
Från antingen beställer du tjänst, får teknisk support, köper en ny telefon och ser faktureringsinformation.
Och till skillnad från MVNO: er, Google Fi är det närmaste exemplet, erbjuder Visible bara en enda plan med obegränsat samtal, text och data (begränsat till 5 Mbps), mot en fast avgift på $ 40.
The Visible R2 är företagets första exklusiva telefon och riktar sig till dem som vill prova tjänsten (eller någon som helt enkelt vill ha en billig telefon).
Visible erbjuder en tjänst som heter Swap som gör att du kan få R2 gratis så länge du skickar in en fungerande Android-telefon som är oförenlig med Synlig inom 14 dagar efter din beställning.
Om du inte är säker på om din telefon är kompatibel med Synlig kan du enkelt kolla på dess webbplats genom att ange telefonens IMEI-nummer.
Design och display
Framifrån ser R2 ut som alla andra billiga telefoner.
Det domineras av en 5,45-tums skärm med tjocka ramar runt.
Den mäter 5,78 x 2,72 med 0,31 tum (HWD) och kommer in på 4,90 uns.
Hittills så generiskt.
Vänd R2 över, men du hittar några trevliga överraskningar.
Telefonens baksida har ett ljusgrått polykarbonatskal.
Skalet har en unik struktur som känns något nötande men ger ett bra grepp.
Även om vi ursprungligen var oroliga skulle strukturen fastna i fickorna eller fläckar lätt, så långt har det inte varit fallet.
På toppen av bakplattan hittar du en vertikal kamerastapel med en fingeravtryckssensor något nedanför det liknar placeringen av fingeravtryckssensorn på Google Pixel 3.
Direkt nedanför är den synliga logotypen.
Längst ner finns en liten högtalargaller.
Medan ramen verkar vara aluminium är den faktiskt ett robust polykarbonat.
På toppen av telefonen finns ett hörlursuttag.
På vänster sida finns en hybrid SIM / microSD-kortplats, medan strömbrytaren och volymvippan sitter till höger.
Båda är lätta att nå och ger ett tillfredsställande klick när man trycker på dem.
USB-C-laddningsporten sitter längst ner på telefonen.
R2 har en 5,45-tums IPS LCD-skärm med ett bildförhållande på 16: 9 och en upplösning på 1 440 gånger 720.
Pixel densitet kommer in på 295ppi.
Det är en märkbar förbättring jämfört med den liknande prissatta Alcatel 1X (203ppi) och slår till och med ut den dyrare Moto E5 Play (282ppi).
Högsta ljusstyrka toppar vid 409 nit i våra laboratorietester, vilket är mer än tillräckligt ljust att använda i direkt solljus.
Färgnoggrannheten är också bra, med endast grönt som kommer in lite omättat.
Det kommer helt klart inte att slå ut flaggskepp när det gäller färgskala eller vibration, men det är helt adekvat för daglig användning och till och med långa Netflix-binges.
Samtal, nätverk och ljudkvalitet
Som ett Synligt exklusivt är R2 låsbar.
Den är kompatibel med LTE-band 2/4/5/13.
På grund av dess begränsade bandintervall kan den inte användas på andra bärare, även om den var olåst.
Eftersom Visible använder Verizons stora LTE-nätverk får telefonen utmärkt datatäckning över hela USA.
Med detta sagt är Visible datahastigheter begränsade till 5 Mbps upp och ner.
Under våra nätverkstester i centrala Manhattan mötte eller överträffade R2 konsekvent 5 Mbps i varje test.
Med 5 Mbps nere borde du inte ha några problem med normala uppgifter som att streama multimedia eller bläddra igenom sociala medier, men om du laddar ner stora filer eller använder spel som kräver höga datahastigheter kanske du vill kolla in en annan operatör som inte ' t cap dessa hastigheter (eller spara dessa uppgifter för Wi-Fi).
Samtalskvaliteten på telefonen är solid.
Våra testsamtal var kristallklara och lätta att höra med 82dB hörsnäcka, med stark brusreducering.
Under tre testsamtal på en upptagen Manhattan-gata stötte vi inte på några förekomster av bakgrundsljud.
Även om R2 har en enda högtalare som sitter på baksidan är den förvånansvärt hög.
Toppvolymen mäter vid 92db, och när du sitter på ett bord minskar den bara något till 88dB.
Även vid höga volymer är ljud tydligt.
Det finns inget av den tunnhet eller statiska som vi ofta stöter på på budgettelefoner, men det finns heller ingen bas alls.
Om du letar efter bättre ljudkvalitet har R2 ett hörlursuttag med Dolby Audio.
En stor besvikelse är Wi-Fi-anslutning.
Både Alcatel 1X och Moto E5 Play stöder 2,4 GHz och 5 GHz Wi-Fi, medan Visible R2 endast stöder det tidigare.
Det betyder att telefonen ska få bra räckvidd, men långsammare datahastigheter än sina konkurrenter.
Bluetooth 4.2 är också ombord, men det finns ingen NFC för kontaktlösa betalningar, vilket inte är en överraskning till det här priset.
Hårdvara och prestanda
Visible R2 drivs av en Qualcomm Snapdragon 425-processor med 2 GB RAM.
Det finns 16 GB lagringsutrymme, varav mindre än 5 GB är tillgängligt omedelbart.
För även den lättaste smartphone-användaren kommer 5 GB lagringsutrymme att tömmas snabbt när du laddar ner några appar och tar några foton.
Lyckligtvis kan du lägga till upp till ytterligare 2 TB extern lagring via microSD-kortplatsen.
R2 klarar sig bra med lätta uppgifter som att surfa på nätet, streama multimedia och bläddra igenom sociala medier.
Appar öppnas med lite tvekan, men inte tillräckligt för att vara besvärande.
Multitasking fungerar bra med upp till ett halvt dussin appar; efter det ser du att saker börjar sakta ner.
Och även om R2 inte alls är en seriös speltelefon, kan den hantera grundläggande pendlare som Candy Crush eller Bejeweled helt bra.
Vi lyckades till och med spela en timme med Asfalt 8, även om det tog lång tid att ladda och det fanns ibland hoppade ramar.
Spelet tuggar dock upp batteriets livslängd.
Under vår timlånga spelperiod tappade R2: s batteri med 22 procent.
Se hur vi testar telefoner
På GeekBench 4.0, en uppsättning tester som efterliknar typisk daglig användning och ger en en- och flerkärnig processorpoäng, fungerade R2 bra för en nybörjartelefon.
Det fick 677 poäng för prestanda med en kärna och 1859 för flerkärniga.
Det är förvånansvärt bättre än Alcatel 1X (579/1 459) och nästan identiskt med Moto E5 Play (677, 1 788).
Tänk på att benchmarking helt enkelt ger oss ett objektivt sätt att jämföra liknande utrustade telefoner och förutsäger inte nödvändigtvis hur telefonen kommer att fungera dagligen.
För budgettelefonanvändare som har vant sig vid dålig batteritid på sina nuvarande telefoner är R2 en trevlig överraskning.
3 200 mAh-batteriet lyckades ta ut 7 timmar och 52 minuters användning under vårt batteritömningstest, som strömmar video över Wi-Fi med skärmen i full ljusstyrka.
Det är mycket bättre än den liknande prissatta Alcatel 1X (4 timmar, 8 minuter), men långt ifrån Moto E5 Play och dess massiva 4000 mAh batteri (12+ timmar).
Med detta sagt är batterihantering bra och telefonen tappar i allmänhet långsamt när den inte används - en kväll lämnade vi kontoret med R2 med fyra procents batteritid och återvände nästa morgon med två procent kvar.
Med mer konservativa inställningar och genomsnittlig användning borde du inte ha problem med att komma igenom en hel dag utan att behöva ladda.
Kameror
Liksom de flesta budgettelefoner har R2 en ganska grundläggande kamerainställning.
På baksidan av telefonen hittar du en enda 13MP-sensor med en f / 2.0-bländare.
Den framåtvända kameran klockar in vid 5MP och har en bländare på f / 2.2.
För det mesta fungerar den bakre kameran på R2 bra.
I våra dagsljusfoton är motiv i förgrunden tydliga och det finns mindre förlust av detaljer i bakgrunden.
Färgnoggrannheten är på plats; foton ser naturliga ut utan att vara övermättade.
Prestanda i svagt ljus är acceptabelt men inte bra.
Foton visar viss detaljförlust i förgrunden samt en liten men märkbar mängd buller i bakgrunden.
Även om dessa problem är synliga i bilder i full storlek, kommer den genomsnittliga användaren som bara publicerar foton på sociala medier troligen inte att bli störd av dem.
Selfie-kameran är å andra sidan överväldigande.
Våra dagsljusprovbilder är acceptabla, men det finns detaljförlust i bakgrunden och vissa suddar runt motiv i förgrunden.
I svagt ljus fungerar dock kameran dåligt.
Buller var närvarande i alla våra testbilder, liksom betydande detaljförluster i förgrunden.
programvara
R2 levereras med den daterade Android 8.1 Oreo.
För det mesta är det en Android-upplevelse, men det finns några extra produktivitetsappar som tar värdefullt utrymme och inte kan avinstalleras.
Visible-appen är också förinstallerad, så att du kan betala din faktura, se användningsinformation och hitta en ny telefon när det är dags att uppgradera.
Det är osannolikt att R2 någonsin kommer att se en uppdatering till Android 9.0 Pie, än mindre den kommande Android Q.
Som sagt, Android 8.1 fungerar bra på telefonen och det överträffar några äldre nybörjartelefoner som fortfarande levereras med Android 7.1.
Slutsatser
Under de senaste åren har budgettelefonpriserna långsamt krypt upp.
Det blir svårare att hitta en smartphone för mindre än $ 100.
Just nu är de två viktigaste utmanarna den åldrande Alcatel 1X och Moto E5 Play.
Jämfört med dessa är Visible R2 bättre än 1X i nästan alla avseenden.
Om du är mer intresserad av batteritid eller programuppdateringar, gå dock med Moto E5 Play.
Och jagOm du vill investera i något som kommer att klara tidens test lite längre är Moto G7 Play din bästa insats, om än dubbelt så mycket; den har en större skärm, en mycket kraftfullare processor, och tillräckligt med batteri för att ta dig igenom mer än en dag.
Poängen
Visible R2 av ZTE erbjuder bra utseende och överraskande snygg prestanda till ett mycket lågt pris.
