Zoho har rykte om att göra högkvalitativ molnbaserad affärsprogramvara som inte kostar en förmögenhet.
Dess affärsmeddelandeapp, som heter Zoho Cliq, är inget undantag.
Den här genomtänkta och snabba meddelandeappen lånar några av de bästa idéerna från sina konkurrenter och lägger till en unik panellayout så att du kan se flera diskussioner samtidigt.
Cliq kostar också mindre än någon annan app i detta utrymme.
När det gäller funktioner och integrationer konkurrerar Zoho ännu inte med Editors Choices Slack och Microsoft Teams, men det är ett underbart alternativ om du föredrar dess layout eller om ditt team behöver hålla kostnaderna låga.
Zoho Cliq prissättning och planer
Zoho Cliq är gratis att använda, med vissa begränsningar, och det finns en betald version som heter Unlimited (från $ 0,90 per person och månad) som, som du kanske har gissat från namnet, tar bort dessa begränsningar.
Den kostnadsfria versionen av Zoho Cliq låter dig bjuda in så många människor som du vill gå med.
När du söker kommer resultaten endast från de senaste 10 000 meddelandena.
Ditt team får generöst 100 GB lagringsutrymme att dela för uppladdningar.
Gratis konton inkluderar organisationskanaler och privata kanaler, men du är inte teamkanaler.
Du kan inte hantera behörigheter i kanaler, inte heller kan du ställa in externa kanaler eller ha hemliga chattar.
Det betalda kontot kommer med allt i gratisplanen, men alla gränser tas bort.
Dessutom får du 100 GB lagringsutrymme per person, snarare än att delas gemensamt över alla.
Du får en anpassad domän och en några andra fördelarockså.
Betalda konton debiteras i glidande skala baserat på antalet personer i ditt team.
Med 500 eller fler personer betalar du 1 dollar per person per månad eller 10,80 dollar per person om du betalar årligen.
Det kryper upp därifrån när antalet användare minskar.
Vid 10 personer eller färre betalar du $ 3 per person och månad, eller $ 32,40 per person per år.
Du kan testa vattnet på ett betalt konto med en 14-dagars gratis provperiod.
Jämfört med andra appar för lagmeddelanden har Zoho Cliq de lägsta priserna du hittar.
Slack är en av de dyraste, från $ 8 per person och månad för Standard och $ 15 per person och månad för Plus.
Flock kostar $ 6 per person och månad, och Glip kostar lite mindre till $ 5 per person och månad.
Twist, ett alternativ som är utformat för distribuerade lag, kostar $ 6 per person och månad.
Microsoft Teams erbjuder en gratis version för upp till 300 användare eller kostar $ 5 per användare och månad som en del av Office 365 Business Essentials, som inte inkluderar installerbara Office-appar; för att lägga till dessa betalar du $ 12,50 per månad per användare för Office 365 Business Premium-planen.
Komma igång med Cliq
Den grundläggande funktionen för Zoho Cliq och de flesta andra appar för lagmeddelanden är att skapa ett utrymme för gruppchattar.
Du skapar ett konto, bjuder in människor att gå med och ställer in kanaler som liknar gruppchattrum.
Dessa kanaler kan vara öppna för alla på kontot för att gå med eller bara bjuda in.
Varje kanal behöver ett namn och eventuellt en beskrivning.
Det är vanligt att företag har kanaler för projekt, avdelningar, team inom avdelningar samt för socialt samarbete.
Som med de flesta appar för lagmeddelanden är kanaler inte det enda stället att ha en konversation på.
Cliq stöder också direktmeddelanden med individer och grupper.
Den mest anmärkningsvärda aspekten av Zoho Cliq är dess kolonnformade design.
När du börjar gå med i kanaler och skicka meddelanden med människor öppnas varje chatt i sin egen panel eller kolumn, vilket påminner om TweetDeck.
Ju fler chattar du öppnar, desto fler kolumner fyller skärmen.
De blir mindre i bredd ju fler paneler du har till en punkt (beroende på skärmstorlek), varefter du måste bläddra i sidled för att hitta den du vill ha.
Jag älskar den här designen eftersom den betyder att du kan ha mer än ett chattfönster öppet åt gången, så att du kan referera till en konversation medan du svarar på en annan.
Tyvärr kan du inte ordna om kolumnerna efter behag, vilket känns som en stor tillsyn.
Med de flesta andra onlineappar som använder denna typ av layout, som kanban-kort, kan du dra och släppa kolumnerna för att ordna dem.
I Zoho Cliq är det enda sättet att få kolumnerna i den ordning du vill ha att stänga alla fönster och sedan öppna dem igen sekventiellt i önskad ordning.
Spåra konversationer
Ett problem som meddelandeprogram har kämpat för att lösa är vad man ska göra åt det faktum att konversationer kan vara svåra att spåra.
Någon ställer en fråga eller startar en konversation i en kanal och på grund av tidsfördröjningar lägger någon annan upp något direkt under det som inte är relaterat.
Om det andra inlägget får fler svar, blir det första begravt.
Vid den tiden är det lätt för människor att sakna det helt.
Zoho Cliq hanterar detta problem med gafflar, som inte skiljer sig från trådarna i Slack.
När ett inlägg som kräver ytterligare uppföljning separat från resten av kanalen kan du dela det till ett privat direktmeddelande.
Den gafflade konversationen visas som sitt eget val i listan över kanaler och direktmeddelanden till vänster med kommentaren "- Forked."
Appen Twist, av det fjärrförsta företaget Doist, löser samma problem på ett helt annat sätt.
Twist använder en inställning som ser väldigt mycket ut som e-post.
I den här appen skapar du trådar för varje konversation som du kan lägga till en ämnesrad till.
Så istället för att ha en lång, rullande lista över chatt, har du en lista med konversationer.
Varje konversation finns.
Det är mycket mer ordnat för människor som arbetar i olika tidszoner och kan behöva fånga upp en dags konversation i ett sammanträde.
Ytterligare egenskaper
Cliq stöder obegränsat video- och ljudsamtal och skärmdelning.
Jag gillar att när du svävar över någons namn i listan över direktmeddelanden, visas en informationsruta med knappar för att ringa dem på en gång.
På tal om video, det finns en fantastisk funktion som kallas PrimeTime som låter alla med rätt behörighetsnivå vara värd för en enkelriktad videoström som alla i organisationen kan titta på.
Det är användbart för rådhusmöten, presentationer och andra meddelanden.
Fina detaljer hjälper Zoho Cliq att sticka ut från andra affärsmeddelandeprogram också.
När du till exempel har en privat chatt med någon som är på en mobil enhet ser du en smartphone-ikon bredvid den personens chatt.
Det är bra för att bestämma hur snart du kan förvänta dig ett svar.
När du använder en mobil enhet kan du dessutom välja en platsfunktion som berättar för dina kollegor var du är.
Du kan justera inställningen för att varna dem om din exakta vistelseort eller bara staden.
Påminnelser i Cliq låter dig lägga till en avisering till alla meddelanden.
Du kan lägga till fler påminnelser genom att skriva dem i fri form.
Cliq håller också reda på händelser som du och dina lagkamrater skapar i appen.
När du gör ett evenemang skickar en bot som heter Taz en inbjudan till lämpliga personer.
Du kan sedan granska alla inbjudningar du har accepterat från en panel till höger.
Appar och integrationer
Zoho Cliq finns som en webbapp och stationär butiksapp för Mac, Windows och Ubuntu.
Det finns mobilappar för Android och iOS.
Zoho tillverkar ett brett utbud av online-affärsappar, från sin populära CRM-programvara till en projekthanteringsplattform.
Passande, Zoho Cliq arbetar med andra appar i Zohos portfölj.
Det stöder också integration med några externa appar, som Asana, Box, Dropbox, GitHub, Google Drive, JIRA, Trello och Zendesk.
Zoho låter dig göra dina egna anpassade integrationer med Zoho Flow, en integrationstjänst som liknar IFTTT, Integromat eller Zapier.
Du använder Zoho Flow och dess enkla dra-och-släpp-gränssnitt för att skapa integrationer med andra appar och tjänster.
Även om du inte vet hur du kodar kan du fortfarande skapa enkla integrationer.
Lite förtrogenhet med kodning hjälper dock om du vill bli mer avancerad med dem.
Vad saknas
När jag testade Zoho Cliq loggade jag in på några gamla konton som jag skapade för några år sedan.
En av dem gav mig problem.
Det visar sig att jag hade skapat två falska företag för testning, och bråkmakarkontot var i ett annat företag.
Så jag bjöd in den användaren att gå med i det andra företaget.
Det är så jag lärde mig att du inte kan vara en del av mer än ett företag.
Cliq tillåter dig inte.
Du måste välja din trohet.
Andra appar, inklusive Slack och Microsoft Teams, låter dig gå med i flera teamkonton och växla mellan dem ganska enkelt.
Jag blev förvånad över att Zoho Cliq inte gjorde det.
Andra aspekter av Zoho Cliq är inte lika underbara som de också kunde vara.
Som med de flesta appar för snabbmeddelanden och teammeddelanden kan du ställa in en status för att ange dina kollegor att du är tillgänglig, upptagen, borta eller vilken anpassad status du vill skriva.
Zoho Cliq uppfyller förväntningarna på den här fronten, men Slack och Twist går en extra mil genom att lägga till bilder i din status.
På det sättet kan dina kollegor snabbt se berätta när du är ute.
I Cliq får du en färgad bubbla och några ord, det är det.
Du kan dela filer med Zoho Cliq och diskutera dem direkt i appen, så länge du kan beskriva dina kommentarer med enbart text, eftersom det inte finns några bild- eller PDF-markeringsverktyg inkluderade.
Glip av RingCentral erbjuder några lätta markeringsverktyg som ger mycket värde för team som ofta diskuterar visuella filer.
Meddelanden är standard i Cliq, men de ger inte heller något speciellt.
Om någon sätter ett @ -tecken framför ditt namn får du ett meddelande.
Detsamma gäller när någon dirigerar meddelanden till dig, och du får varningar för inkommande ljud- och videosamtal, och när som helst någon startar en PrimeTime-session.
Du kan stänga av några av dessa varningar om du vill, och du kan också anpassa de specifika varningstonerna du hör.
Jag tycker att Cliqs toner är förvånansvärt tilltalande.
Det finns mer utrymme för förbättringar på aviseringsarenan, inte i hur du får dem, men i hur du stoppar dem.
Cliq ger dig några alternativ för Stör ej-läge, men de är alla för ett visst antal timmar, snarare än återkommande timmar, till exempel varje dag från 21:00 till 07:00 Denna ovärderliga inställning är ganska vanligt nu i andra meddelandeprogram .
Det finns inga nyckelordsvarningar i Cliq.
Slack har dem dock.
När ett nyckelord används var som helst i en offentlig Slack-konversation kan du välja att få ett meddelande.
Utmärkt värde, Stellar affärsfunktioner
Zoho Cliq lånar några av de bästa funktionerna från Slack och andra etablerade teammeddelandeprogram och förbättrar några av dem.
För företag har det en av de lägsta priserna du hittar och några av de högsta värdena.
Om du gillar panellayouten är det här appen för dig.
Cliq har utrymme för förbättringar, men det hindrar inte att det är bland de bästa ...
